Hij stond er toch echt, op de hoogste trede van het erepodium, maar Daniel Ricciardo kon direct na afloop van de Grand Prix van Canada nog maar moeilijk bevatten dat hij de race had gewonnen.

“Dit is ongelofelijk, ik verkeer nog steeds in een soort staat van schok!”, jubelt de immens gelukkige Australiër. “Dit geeft me echt een fantastisch gevoel”, vertelt de coureur die zojuist zijn eerste Formule 1-race heeft gewonnen.

“De laatste vijftien á twintig ronden kwam de wedstrijd pas echt naar me toe. Lewis Hamilton was al uitgevallen door een defect en Nico Rosberg was erg langzaam op de rechte stukken. Ik zat nog achter Sergio Pérez en had de grootste moeite er langs te komen, maar uiteindelijk lukte het me door beter uit de chicane te komen en hem met DRS in de aanloop naar bocht één te pakken.”

Ricciardo schoot daarbij half van de baan, maar het liep goed af en hij behield P2, waarna hij de jacht op de nog wel aan kop rijdende – maar niet voluit gaande – Rosberg opende. Het bijhalen en vervolgens met DRS verschalken van Rosberg was een koud kunstje voor Ricciardo, die vervolgens door een late neutralisatie op zijn gemak naar de zege kon rijden.

Vettel
Achter Ricciardo en Rosberg legde Ricciardo’s teammakker Sebastian Vettel beslag op P3. “Dit was een hele goede dag voor ons en ik moet Daniel van harte feliciteren, want het is natuurlijk vooral zijn grote dag”, weet Vettel, die zelf al zo vaak gewonnen heeft.

Dat de zege er vandaag niet in zat, lijkt Vettel niet al te veel te deren, al komt dat mogelijk ook omdat hij er van tevoren niet op had gerekend en zelfs dit resultaat als een soort bonus ziet: “We hebben flink wat hulp gehad van Mercedes, maar we moesten de kansen die zich daardoor voordeden nog wel zelf benutten. Dat is gelukt en daarom was het een positieve race voor ons.”

Ondanks het optimisme weet Vettel dat één zwaluw nog geen zomer maakt. “Dit is Daniels eerste zege en de eerste voor onze motorleverancier Renault in het V6-tijdperk. Dat is een mooie beloning voor het harde werk dat ze hebben geleverd, maar laat tegelijkertijd onverlet dat we er nog lang niet zijn en nog veel te doen hebben, want Mercedes is normaal gesproken nog steeds sneller.”