“Meer zat er niet in.” We hoorden het van Max Verstappen na zijn vijfde plek in Australië en nu ook van zijn Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo, die zich als vijfde heeft gekwalificeerd voor de Grote Prijs van China.

“Beter dan dit was niet mogelijk”, is althans hoe Ricciardo woorden van gelijke strekking spreekt. “Ik had ook niet meer uit mezelf kunnen halen”, verklaart de Aussie, die het gat naar voren – met de Mercedessen en Ferrari’s op de eerste vier startplekken – ‘veel groter dan verwacht’ noemt.

Ricciardo’s Red Bull RB13 voelde daarbij niet bijzonder vreemd of slecht aan, vertelt hij. De snelheid is er gewoon niet. “Het gaat ook om een aantal pure performance dingen.”

“Dichter bij de top dan vijfde komen we op het moment niet.” Voor de race van zondag verwacht Ricciardo alleen verrassingen vanuit het Red Bull-kamp als het regent. “Dat biedt misschien wel kansen.”