David Richards wordt door meerdere bronnen de grootste kans toegedicht Flavio Briatore op te volgen als teambaas van Renault. Dit is naar buiten gekomen terwijl Briatore zijn bureau nog niet eens heeft kunnen leegruimen.Briatore is gesneuveld dankzij klokkenluider Nelson Piquet, die opbiechtte dat hij in 2008 in Singapore expres crashte om de kansen van Fernando Alonso op de overwinning te vergroten. Alonso zegevierde inderdaad.

Ruim een jaar later is de aap alsnog uit de mouw gekomen en heeft Briatore, net als zijn rechterhand Pat Symonds, besloten het team te verlaten. Hiermee bekent het tweetal impliciet de aantijgingen van onsportief gedrag.

Meerdere bronnen, waaronder onze Britse medewerker Adam Cooper, hebben via ingewijden vernomen dat Richards is gespot op de fabriek van Renault. Waarschijnlijk voor een eerste onderhoud over de voor hem weggelegde rol.

De baas van Prodrive kent het team nog uit de tijd dat het Benetton heette. Hij leidde de renstal in 1998 voordat Briatore terugkeerde op zijn oude positie. Richards werkt volgens het principe dat hij een team mensen om zich heen verzamelt en salaris vraagt voor zijn diensten op managementvlak.

Denk hierbij aan de manier waarop Nick Fry promoveerde tot teambaas van BAR, wat later Honda werd en inmiddels door het leven gaat als Brawn GP. Fry zwaaide de scepter pas nadat Richards besloot een stap opzij te doen.

Er bestaat nog een alternatief scenario: Renault zoekt een manier om de Formule 1 vaarwel te zeggen en hoopt met Richards, dan wel Prodrive, een partij te hebben gevonden die het team kan overnemen.

KVN