George Russell moest in Monza genoegen nemen met de tweede plaats, nadat hij lange tijd de beste papieren leek te hebben voor de overwinning. De Mercedes-coureur zag zijn teamgenoot Kimi Antonelli, die vanaf P19 was gestart, in de slotfase voorbij komen en moest daardoor genoegen nemen met P2. “Het is was het is.”
Russell had de race lange tijd onder controle, maar kreeg in de slotfase steeds meer moeite met zijn banden. De Brit reed vrijwel de volledige wedstrijd op dezelfde set harde banden, waardoor Antonelli in de slotfase het verschil kon maken. “Allereerst de felicitaties aan mijn teamgenoot. Hij zat al snel vooraan het veld en ik wist dat hij een kans zou maken. Maar we hadden een sterke race, maar ik kreeg wat last van m’n banden aan het einde van de rit. We reden natuurlijk zo’n beetje de hele race op die ene set harde banden.”
Tijdens de virtual safety car ontstond de mogelijkheid om alsnog een extra pitstop te maken. Russell bleef echter buiten, terwijl Antonelli en ook Max Verstappen de pits opzochten voor vers rubber. Achteraf bleek dat een cruciaal moment in de strijd om de overwinning.
“Ik dacht dat we buiten zouden blijven, dus ik was verbaasd dat Kimi de pits in dook. Het was stuivertje wisselen welke strategie de winnende zou zijn. Dus logisch dat ze ons op een andere strategie hebben gezet. Maar uiteindelijk had Kimi een hele goede snelheid, dus vandaar.”
Hoewel de overwinning aan zijn neus voorbijging, ziet Russell de tweede plaats als een belangrijke opsteker. “Het is wat het is, maar het is al positiever dan voor de zomerstop. Dat wilde ik natuurlijk bereiken”, aldus de Mercedes-coureur.
Lees hier alles over de GP Italië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.