Vooralsnog heeft Peter Sauber alleen Kamui Kobayashi vastgelegd voor 2010. Voor de tweede auto zou Pedro de la Rosa in beeld zijn. “Ik heb al twee coureurs vastgelegd, ik zeg alleen nog niet wie.”De la Rosa is het afgelopen half jaar met verschillende nieuwe teams in verband gebracht. De testcoureur van McLaren is geliefd vanwege zijn schat aan ervaring. De interesse van het Spaanse Campos Meta was het meest concreet maar ketste af omdat de Spanjaard te weinig sponsorgeld mee brengt.

Volgens de Zwitserse krant Blick is De la Rosa nu een serieuze gegadigde om in 2010 voor Sauber te racen. De testcoureur die in februari 39 wordt, was in 2002 voor het laatst actief als racecoureur bij Jaguar. Sindsdien heeft hij als reservecoureur slechts een aantal maal voor McLaren een race gereden.

In NZZ am Sonntag zegt de teambaas een ervaren coureur te zoeken die veel kennis met zich meebrengt. Dat is bij De la Rosa het geval. Opvallend genoeg bevestigt Sauber dat Nick Heidfeld niet voor zijn team zal rijden.

“Ik heb al twee coureurs gecontracteerd, maar ik kan nog niet zeggen wie het zijn. Met Kobayashi neem ik een risico, maar wat ik van hem gezien heb, bevalt me. De tweede man heeft ervaring, en brengt een nieuwe impuls en verse kennis naar het team. Nee, Nick is het dus niet.”

Het wordt afwachten of sponsorgeld de doorslag geeft in Saubers keuze. Onlangs kreeg het team immers een flinke klap te verwerken toen bekend werd dat Petronas sponsor werd van Mercedes. De Zwitserse teambaas heeft jarenlang samengewerkt met de Maleisiërs.

“We wisten dat Petronas graag met een fabrikant wilde samenwerken. Ik ben teleurgesteld, maar niet verbaasd. Het heeft ook geen directe invloed op het budget voor 2010, maar het doet natuurlijk pijn. Het is altijd beter om meer geld te hebben”, aldus Sauber.

Toch stelt de teambaas dat de begroting voor 2010 volledig rond is, hoewel de zoektocht naar een hoofdsponsor nog gaande is. Vooralsnog luistert het team naar de naam BMW Sauber F1 Team.

Sauber: “Het vinden van een nieuwe naam is mijn minste zorg. Het team heet nog steeds BMW Sauber omdat we het zo gerapporteerd hebben aan de FIA. En zo zal het in eerste instantie ook blijven ook al rijden we met Ferrari-motoren.”

LV