Michael Schumacher heeft in Jerez een nog snellere rondetijd gerealiseerd dan woensdag. Zijn tijd (1:15.688) was vrijwel gelijkwaardig aan het baanrecord, neergezet met een V10-motor. Woensdag haalde de Ferrari-coureur al het nieuws door ongekende tijden te rijden in wat waarschijnlijk zijn laatste test is voordat hij met pensioen gaat, vandaag deed hij er rustig nog even een schepje bovenop. 33 duizendsten kwam Schumacher tekort om zijn eigen, onofficiële baanrecord (1:15.655), neergezet in 2004, in het Zuid-Spaanse Jerez te verbeteren.

De zevenvoudig wereldkampioen legde vandaag 104 ronden af en hield zich volgens de officiële lezing van het team bezig met bandentests. Her en der wordt echter gesuggereerd dat Ferrari met een nieuwe motor testte, die zo’n twintig pk meer zou leveren. Ross Brawn heeft in Japan tegenover onze Engelse medewerker Adam Cooper laten weten dat de Ferrari-coureurs in Brazilië met een zogeheten one-race engine zullen rijden, wat impliceert dat deze geruchten kloppen.

De tweede tijd werd neergezet door Lewis Hamilton, die in de McLaren MP4-21 zijn visitekaartje af gaf door een halve seconde sneller te zijn dan Pedro de la Rosa. De Spanjaard zette de vijfde tijd neer en moest tevens zijn meerdere erkennen in Robert Kubica en Luca Badoer. Wie van de twee er in Brazilië rijdt is nog niet bekend, De la Rosa zegt er wel vanuit te gaan dat hij rijdt.

Problemen waren er voor de vier langzaamste coureurs: Williams-coureur Narain Karthikeyan viel twee keer stil, teamgenoot Alexander Wurz één keer. De Toyota-coureurs Ricardo Zonta en Olivier Panis stopten met naar het zich liet aanzien motorproblemen.

De tijden:

1. M.Schumacher Ferrari (B) 1:15.688 104

2. Hamilton McLaren-Mercedes (M) 1:16.811 73

3. Kubica BMW-Sauber (M) 1:17.015 98

4. Badoer Ferrari (B) 1:17.243 76

5. de la Rosa McLaren-Mercedes (M) 1:17.300 70

6. Zonta Toyota (B) 1:17.488 73

7. Panis Toyota (B) 1:17.801 92

8. Wurz Williams-Toyota (B) 1:18.267 79

9. Karthikeyan Williams-Toyota (B) 1:20.450 61

KVN