Zou ‘ie het echt menen, of is het een handige manier om bij de titelverdedigers wat extra druk op de schouders te leggen? Hoe dan ook: volgens zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher zijn Renault en Fernando Alonso in het nieuwe seizoen favoriet voor het wereldkampioenschap.

De Duitse Ferrari-coureur zegt onder de indruk te zijn van de regelmatig snelle rondetijden en de betrouwbaarheid van de nieuwe R26, vorige week tijdens testsessies in Barcelona.

,,Renault heeft laten zien er goed voor te staan en hetzelfde mag worden gezegd van Honda dat na twee dagen testen werkelijk fantastische resultaten heeft neergezet’’, zegt Schumacher in de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport. ,,Zelfs BMW heeft een interessante auto ontworpen.’’ Om er aan toe te voegen: ,,Renault heeft niets ingeboet aan kwaliteit. Ze zien er sterk uit, de wagen lijkt nu al helemaal klaar te zijn voor de eerste race.’’

De Duitser zegt het jammer te vinden dat hij afgelopen week nog weinig heeft kunnen rijden, maar spreekt de verwachting uit in het nieuwe seizoen mee te kunnen doen in de strijd om de wereldtitel. ,,Ik kan je zeggen dat de snelheid van de 248 F1 veelbelovend is! We beschikken over een auto die kan meestrijden voor de titel.’’ Ferrari beschikt overigens nog maar over één exemplaar van de 248 F1. Een tweede exemplaar is pas halverwege februari beschikbaar.