Dat hij op twee wielen uitstekend uit de voeten kan, is al langer bekend. Valentino Rossi won tenslotte zeven wereldtitels in de motorracerij. Maar Michael Schumacher zegt nu dat de Italiaanse motorcoureur het ook op vier wielen goed doet. De driedaagse testsessie die Rossi deze week afwerkt in het Spaanse Valencia is zijn eerste Formule 1-test waarbij ook andere coureurs actief zijn op het circuit. De MotoGP-kampioen kroop de voorbije jaren al vaker achter het stuur van een Formule 1-bolide van Ferrari, maar nooit in het openbaar. Schumacher: ,,Het is lastig om een oordeel over hem te vellen, omdat hij nog niet zo vaak gereden heeft. Maar de keren die hij reed, liet hij een positieve indruk achter.”

De Duitser is alle keren aanwezig geweest bij de tests die Rossi reed. Advies heeft hij hem echter niet gegeven. ,,Nee, dat heeft hij denk ik niet nodig”, zegt hij. ,,Hij heeft zelf genoeg talent en ik denk dat de overstap van twee naar vier wielen niet heel groot is. Andersom is het een stuk lastiger. Hij kan zijn motorervaring ook op vier wielen gebruiken.”

Hoewel dinsdag de spin van Rossi alle nieuwsberichten haalde, hoeft hij zich volgens Schumacher nergens zorgen over te maken. ,,Onder regenachtige omstandigheden is dat niet meer dan normaal, zelfs met regenbanden”, meent hij. ,,Het is dan erg glad en dan gebeuren dat soort dingen.” Woensdag herstelde Rossi zich overigens. Hij reed toen niet alleen een indrukwekkende negende tijd, maar ook 51 ronden.

Schumacher is eigenlijk wel blij met de tijdelijke (?) komst van Rossi, omdat niet híj meer alle aandacht krijgt. ,,Het helpt me een handje. Ik kan nu rustiger werken, en het leidt het team niet af. Het is even wennen, maar wel prettig.”

PPB