Duitsland is in rep en roer: Michael Schumacher keert in 2010 via Mercedes terug in de Formule 1. Het contract is nog niet ondertekend, maar de coureur ontkent de geruchten ook niet. “Ik mag er niks over zeggen.”Eigenlijk was Schumacher van plan deze zomer tijdelijk terug te keren om Ferrari uit de brand te helpen. Felipe Massa was geblesseerd geraakt en zijn oude team deed een beroep op hem; hij zegde direct toe.

Fysieke problemen stonden een rentree in de weg, maar alleen al de gedachte aan een terugkeer heeft het heilige vuur bij Schumacher weer doen ontbranden. Sindsdien is hij volop in training, fysiek is hij weer top.

Als klap op de vuurpijl komt daar het bericht bovenop dat Schumacher mondeling akkoord is met Mercedes GP. In 2010 bestuurt hij naar het zich laat aanzien een zilverpijl. Voor Bild reden poolshoogte te nemen in Kerpen, waar Schumacher bij zijn oude kartclub deelneemt aan de wintercompetitie.

“Het spijt me, maar ik mag er niks over vertellen”, zegt Schumacher over zijn plan tot herintreding. “Ik ben hier gewoon om te karten en een beetje lol te hebben. Iedereen weet hoe dat gaat op een zaterdagmiddag.”

De Duitse boulevardkrant weet tevens te melden dat de onderhandelingen met de 40-jarige Schumacher vooral zijn gevoerd via Mercedes-teambaas Ross Brawn. De twee werkten bij Benetton en later Ferrari jarenlang succesvol samen. Veel gesprekken voerde het tweetal per telefoon, later kwam het tot een treffen in Abu Dhabi.

Mercedes biedt de zevenvoudig kampioen naar verluidt 7 miljoen euro voor een seizoen Formule 1; bij Ferrari verdiende hij op een gegeven moment het vijfvoudige. Na twee weken vakantie in Amerika hakte Schumacher de knoop door en intensiveerde hij de onderhandelingen. De zegen van zijn vrouw Corinna is binnen.

Slechts de handtekeningen ontbreken nog onder het contract. Maar Bild spreekt via zijn tabloid nu al woorden van dank namens de fans: “Schumi, diese Rückkehr ist verrückt. Aber wir lieben dich dafür.”

KVN