Aanstaand weekend staat alweer de achtste Formule 1-race (Silverstone) op de agenda. Vorig jaar won Juan Pablo Montoya nog overtuigend. Dit jaar heeft Fernando Alonso de beste papieren. We vroegen de Spanjaard vooruit te kijken naar de race op het oude militaire vliegveld. Fernando, in april heb je op Silverstone getest. Veel coureurs zeiden toen dat het circuit nu zo anders rijden is. Klopt dat?

,,Het is inderdaad heel anders rijden met de V8-motoren in vergelijking met de V10. Op Silverstone hebben we veel hoge snelheidsbochten en ook al hebben de auto’s dit jaar minder vermogen, er is meer grip dankzij de zachtere banden. Dat betekent dat we veel sneller zijn in de bochten en vooral het eerste deel van het circuit is bijna helemaal volgas. Hier op Silverstone voel je pas echt duidelijk het verschil tussen een V8 en een V10.”

Wat betekent dat voor jou als coureur?

,,Ten eerste maakt het het fysiek zwaarder en met zo veel hoge snelheidsbochten en een redelijk hobbelig oppervlak, is Silverstone gewoon een lastig circuit. Maar daarnaast is het ook erg leuk. Het is altijd een goed gevoel als je zo’n snelle bocht kunt aanvallen en daar op je limiet te gaan.”

Silverstone is een klassieker op de Formule 1-kalender. Is het voor jou ook bijzonder om daar te racen?

,,Zeker. De Britten hebben een speciaal gevoel voor Formule 1. Niet alleen passie, maar ook ongelooflijk veel kennis en interesse in de sport. Dat betekent dat er een goede relatie is met de toeschouwers op dit circuit. En voor mij is het ook een klein beetje een thuisrace. De fabriek in Enstone is maar half uur rijden van het circuit en al de mensen van de fabriek komen naar de race om ons aan te moedigen. Dat maakt het voor ons extra speciaal.”

Banden zijn nog steeds een belangrijk punt. Is dit een typisch Michelin-circuit?

,,De Michelin-banden waren erg goed toen we hier een paar maanden geleden getest hebben. Ik heb er dus alle vertrouwen is dat ze komend weekend ook erg sterk zullen zijn. Maar we moeten eigenlijk de condities afwachten, voor we voorspellingen gaan doen.”

De laatste twee races heb je gewonnen. Kunnen het er drie op een rij worden?

,,Ik heb veel vertrouwen in deze race. We weten dat de baan de R26 goed ligt, dus er is voor ons geen enkele reden om aan te nemen dat we niet vooraan zullen strijden. Het heeft echter geen zin om te zeggen dat ik ga winnen. Ferrari zal erg sterk zijn. McLaren misschien ook wel, als ze tenminste de snelheid van Monaco hebben weten vast te houden. Het wordt in ieder geval geen makkelijk weekend, maar ik ben ervan overtuigd dat we om de zege zullen strijden.”