De Grand Prix van Singapore wordt voor het Formule 1-circus een hele uitdaging. Niet zozeer vanwege de nachtelijke omstandigheden – daar maakt niemand zich druk om – maar wel vanwege een raar dagritme en onvermijdelijke regen.De eerste nachtrace in de Formule 1 is al bijna uitverkocht. Het belooft dan ook een groots spektakel te worden. Logisch dat vrijwel alle coureurs zeggen er veel zin in te hebben. Ondertussen wordt het echter in de paddock een hele opgave om alles gladjes te laten verlopen.

De coureurs zullen hun Europese tijdschema aanhouden. Dat wil zeggen: ze slapen overdag en rijden ’s avonds en ’s nachts. ,,Ervoor zorgen dat alle teamleden genoeg slaap krijgen, zal de grootste uitdaging zijn tijdens het weekend”, meent McLaren-directeur Martin Whitmarsh daarom.

Ook andere teams hebben met dat logistieke vraagstuk te maken. De enige die zich weinig zorgen lijkt te maken, is David Coulthard ,,Ik blijf lekker laat op, ga naar nachtclubs en ga veel worteltjes eten, omdat het schijnt dat dat helpt om beter in het donker te zien”, zegt hij laconiek tegenover de officiële Formule 1-site.

,,Ik doe alle mogelijke voorbereidingen”, vervolgt hij. ,,Ik zal over de baan lopen, kruipen, fietsen, iemand vragen me op zijn rug te nemen: je zegt het maar en ik zal het doen!”

Naast het bijzondere dagelijkse ritme staat de coureurs nog een uitdaging te wachten: regen. Force India-baas Vijay Mallya: ,,Ik ben al 25 jaar inwoner van Singapore en ik kan je één ding zeggen: het regent iedere avond. Je hoeft er niet voor te bidden, het komt vanzelf wel.”

Sommigen, zoals Kazuki Nakajima, hebben hun twijfels of de verlichting nog steeds goed genoeg is als het eenmaal met bakken uit de lucht komt. ,,Als het nat is, en dat is het waarschijnlijk, kan het behoorlijk lastig worden met de reflectie”, zegt de Japanner.

In elk geval zal het niet aan de vlaggen liggen: de oude flappers worden vervangen door lichtgevende, digitale vlaggen.

De uitdagingen temperen het enthousiasme in de paddock echter niet. Hoewel, op één iemand na: Ferrari-baas Luca di Montezemolo. ,,Ik heb het idee dat het weer zo’n teleurstelling wordt omdat je niet kunt inhalen, net als in Valencia”, zei hij afgelopen weekend in Mugello. ,,Doorgaan met dit soort circuits betekent een slechte toekomst voor Formule 1.”

JK