Andy Soucek is de nieuwe test- en reservecoureur van Virgin Racing. De 24-jarige Spanjaard vervangt Alvaro Parente, die wegens budgetproblemen het veld moest ruimen.De Portugees Parente verloor onlangs een van zijn sponsors en kon zodoende niet meer het vereiste geld opbrengen dat Virgin van hem wilde voor zijn testrol.

Zijn vervanger is Soucek, die in 2009 het Formule 2-kampioenschap won. Verder heeft hij ervaring in de GP2 Series, waar hij in 2007 een paar podiumplaatsen scoorde.

Soucek was in gesprek met Campos voor het tweede stoeltje naast Bruno Senna, maar werd uiteindelijk aangesteld bij Virgin Racing.

“Ik ben ontzettend blij dat ik bij Virgin ben gekomen”, zegt Soucek in een verklaring. “Dit geeft mij de ideale mogelijkheid om mij voor te bereiden op de Formule 1, want het uiteindelijke doel is racen.”

“Ik kijk ernaar uit om samen te werken met Lucas (di Grassi, red.) en Timo (Glock, red.) en ik zal zo veel mogelijk informatie verzamelen. Daarnaast ga ik veel tijd doorbrengen in de simulator”, aldus Soucek.

Teambaas John Booth legt uit waarom Virgin voor Soucek heeft gekozen: “Hij heeft een erg goed seizoen in de Formule 2 gedraaid en zijn Formule 1-test voor Williams verliep ook goed.”

“Hij is zeker iemand die we in gaten moeten houden, want hij heeft veel potentieel. We verwachten van hem dat hij meehelpt bij de ontwikkeling van de VR-01 en dat hij genoeg ervaring heeft om in te vallen voor één van onze vaste coureurs, mocht dat nodig zijn.”

Virgin Racing is deze week ook aanwezig bij de laatste wintertest, die donderdag in Barcelona begint.

LP