Een Toro Rosso die dit jaar een race zou winnen. Wie had dat gedacht. Toch gebeurde het zondag in Monza. Een team dat decennia lang in de onderste regionen van de Formule 1 zat won plotseling een Grand Prix.Het lijkt wel een sprookje. Niemand had na de overname van Minardi door Red Bull in 2005 verwacht dat het een winnend team zou worden. Ook Paul Stoddart, die zijn team aan de energiedrankjesfirma verkocht, niet. Dat maakt de blijdschap van de Australiër er echter niet minder om.

,,Ik ben zo enorm blij voor alle teamleden”, vertelde Stoddart tegenover Autosport. ,,Een van de belangrijkste eisen die ik bij de onderhandelingen van de verkoop van mijn team stelde, was dat het team in Faenza gelegerd zou blijven en dat vrijwel alle teamleden bij het team bleven. En als vervolgens zoiets gebeurt, is dat werkelijk fantastisch. Ze kregen de zege niet in de schoot geworpen. Vettel heeft het op eigen kracht gedaan. Het was een goede dag voor de Formule 1.”

Dat houdt niet in dat de winst ook voor Stoddart een verrassing was. ,,Dit had ik voorafgaand aan het seizoen nooit gedacht”, aldus de Australiër. ,,Vergeet echter nooit wat een wagen van de hand van Adrian Newey kan bereiken. Daarbij komt ook nog kijken dat de Ferrari- en Mercedes-motoren dit jaar de krachtigste van het veld zijn. Zet dan nog eens een ontzettend getalenteerde coureur in die wagen, en de rest kun je verder invullen.”

,,Ik ben zo ontzettend blij voor Giancarlo (Minardi, red.). Ik heb hem en Massimo (de voormalig teammanager, red.) als een van de eerste mensen een SMS gestuurd. Dit was hun dag. Red Bull en Toro Rosso zullen nog wel grotere dingen bereiken.”

En dat kan volgens Stoddart zomaar dit seizoen nog gebeuren. ,,Kijk maar naar de resterende vier races. Iedereen is onbekend met het circuit in Singapore, en er is een grote regenkans in China, Japan en Brazilië. Dan kan je ook zomaar weer ergens bovenaan finishen. De wagen presteert op het moment maximaal. De balans is goed en de bolide wordt bestuurd door twee goede coureurs. Ik wens ze alle geluk toe.”

Dat zal het team in alle opzichten hard nodig hebben. Toro Rosso won dus afgelopen weekend de Grand Prix, maar het kan zomaar eens over en sluiten zijn voor de Italiaanse formatie. Sinds begin dit jaar staat de renstal uit Faenza namelijk te koop omdat het team vanaf 2010 niet meer met het chassis van Red Bull Racing mag rijden. Het gebruik van klantenchassis’ wordt dan definitief verboden. Stoddart is daar blij mee, maar het kan ook het einde van Toro Rosso betekenen.

,,Die kwestie hakt mij door tweeën”, zei Stoddart op de vraag of de Formule 1 succesvolle teams met klantenchassis’ moet hebben, of dat het beter is als er verouderde wagens achteraan de grid staan. ,,Wat mij trots op Minardi maakte, was dat we met vijf of tien procent van het budget van topteams af en toe een punt wisten te scoren.”

,,Toro Rosso heeft iemand in huis die wagens tekende die kampioen werden. Ze hebben hetzelfde materiaal als Red Bull Racing en een van de beste motoren achter in hun wagen liggen. Ze hebben alles draaiende weten te krijgen, maar een deel van mij stelt de vraag of dat wel eerlijk is.”

,,Is het namelijk wel eerlijk dat een team dat 25 miljoen euro per jaar uitgeeft een race wint terwijl een ander team een half miljard euro besteedt? Hier kun je oneindig over door discussiëren, maar ik ben van mening dat de Formule 1 alleen deelnemers moet hebben die hun eigen wagen ontwerpen en bouwen”, besluit Stoddart.

BvdB