Felipe Massa is niet gestraft wegens vermeend blokken van Fernando Alonso in de kwalificatie. Pat Symonds zegt begrip te hebben voor het standpunt van Charlie Whiting. Renault-teambaas Flavio Briatore noemde de Ferrari-coureur vlak na de kwalificatie in Suzuka nog een ’klein kind’, maar inmiddels is de storm alweer geluwd. Het Frans-Engelse team is inderdaad naar de wedstrijdleiding gestapt om tekst en uitleg te vragen, waarop Whiting de renstal namens de wedstrijdleiding van repliek heeft gediend.

FORMULE 1 RaceReport-medewerker Adam Cooper praat onder meer daarover met Pat Symonds.

Hoe kijk je terug op het voorval tussen Massa en Fernando in de derde kwalificatiesessie, heb je er met de FIA over gesproken?

Pat Symonds: ,,Het was wat lastig. We maakten ons zorgen over naderende regen, dus we wilden zo snel mogelijk een vliegende ronde rijden voor het geval dat. Uiteindelijk bleek het alleen in bocht 13 en 14 een beetje te regenen, dus veel effect had dat niet. Laat ik duidelijk stellen dat we graag sneller hadden gereden, maar Massa reed in de weg. We hebben het er over gehad met Charlie Whiting, maar hij wees er behoorlijk terecht op dat er geen blauwe vlaggen gezwaaid worden in de kwalificatie – je moet gewoon een beetje geluk hebben.”

Wat was het verdere verhaal van vandaag?

,,De baantemperatuur steeg boven de 30 graden Celsius en dat speelde Bridgestone in de kaart. Dus ligt er een flinke uitdaging voor ons morgen, daar bestaat geen twijfel over. Met de juiste mix van agressie en schadebeperking moeten we een heel eind kunnen komen. Het wordt niet makkelijk, maar we hebben er zin in.”

Wat kan Fernando morgen nog doen?

,,Het is best moeilijk. Gisteren, toen het vrij koud was, ging de auto goed. Vandaag was het warmer en dat was duidelijk in het voordeel van Bridgestone. Is het morgen weer zo warm, of zelfs warmer, dan wordt het heel moeilijk. Vergeet alleen niet dat we nog maar weinig long runs hebben gezien. Dat komt door de regen van vrijdag. Vast staat wel dat Bridgestone over één ronde sneller is, maar hoe lang ze het volhouden weet ik niet. Toen Michael zijn pitstop maakte in het laatste deel van de kwalificatie zag ik dat hij best veel last had van graining, dus misschien is er wat hoop.”

Hoe is de weersverwachting voor morgen?

,,Het ziet er naar uit dat er wat minder wind staat, dat het wat opklaart en dat de kans op regen kleiner is. Als de zon er door komt kan het zo’n 25, 26 graden Celsius worden. Met regen houd ik geen rekening, wel ben ik blij dat het waarschijnlijk wat minder waait. Want er stond best een fikse wind vandaag.”