Op zich zijn tweede plaatsen ook belangrijk in de strijd om de titel en is er niets mis met tweede worden. Behalve als je in Sjanghai Felipe Massa heet, de hulp nodig hebt van je teamgenoot en de strijd om het WK bijna is gestreden.In feite was de kwalificatie de juiste afspiegeling van de verhoudingen. Massa, die er toch om bekend staat in de kwalificatie optimaal te presteren, verloor het gevecht om pole-position met een halve seconde van Lewis Hamilton.

De Ferrari-coureur hoopte in de race terug te kunnen slaan, maar werd in plaats daarvan getrakteerd op meer van hetzelfde. ,,We merkten dat Lewis sterker was in het begin, in de hele race eigenlijk”, verbetert Massa zich.

,,Bij de start bleef alles zoals het was. Vervolgens reed Lewis van ons weg met misschien twee, drie tienden per ronde verschil. Dat maakte zijn race er een stuk makkelijker op. Wij reden op de limiet, maar slaagden er niet in het gat te verkleinen. Dan weet je vrij snel dat het niet gaat lukken.”

Hamilton had het hele weekend de beschikking over de betere auto, durft Massa zelfs te beweren. In een poging nog iets van druk te ontwikkelen, koos Ferrari ervoor op de zachte banden te starten. ,,Op de hardere compound gleden we alle kanten op, vandaar”, verklaart Massa. ,,En op de zachte waren we ook niet goed genoeg. Ik heb het geprobeerd, maar het mocht niet zo zijn.”

In de slotfase liet Raikkonen zijn teammaat nog voorbij. Wie weet dat die twee punten in Brazilië over twee weken nog het verschil kunnen maken. Massa houdt – opvallend genoeg – een andere lezing na op zijn inhaalactie.

,,De slotfase was eigenlijk mijn sterkste periode van de race. Ik was best snel, liep in op Kimi en kon hem passeren. We zijn tenminste tweede en derde geworden. Met het oog op het constructeurs-WK niet verkeerd.”

KVN