Het Grand Prix-weekend in Japan staat voor Toyota, ondanks de pole-position van Ralf Schumacher, toch ook vooral in het teken van de toekomst. Niet alleen heeft Toyota-baas Tsutomu Tomita min of meer bevestigd dat de renstal in 2006 op Bridgestones rijdt, ook is het contract met titelsponsor Panasonic verlengd.

Een persbericht is nog niet uitgegeven, maar de uitspraken van Tomita zijn duidelijk genoeg: ,,Wij willen Michelin bedanken voor de samenwerking de afgelopen drie seizoenen, de banden zijn alleen maar beter geworden. Dat neemt niet weg dat dit een goed punt is om goed na te denken over de lopende contracten. Ik ben ervan overtuigd dat we de juiste keuze maken door voor Bridgestones te kiezen", vertelt hij in Suzuka.

Tevens is bekend geworden dat het team tot het einde van 2009 de naam Panasonic Toyota Racing zal dragen. De sponsorovereenkomst met het Japanse bedrijf is met drie jaar verlengd, het huidige contract liep door tot eind volgend seizoen. Panasonic is Toyota’s titelsponsor sinds 2002, toen het team haar entree maakte in de F1.

KVN