Toyota is niet van plan om zich op korte termijn terug te trekken uit de Formule 1. Die berichten klonken dit weekend nadat teambaas Yamashina repte over een Le Mans-project. Maar Formule 1 heeft voorrang, zegt president John Howett.Als FIA-president Max Mosley zijn zin krijgt, dan is 2009 het laatste seizoen van Toyota in de Formule 1. De invoering van een standaardmotor betekent het vertrek van het Japanse team. Althans, dat vertelde Tadashi Yamashina, teambaas van Toyota, in een interview met een Duits tijdschrift. ,,Als er een eenheidsmotor komt, dan vertrekken wij hoe dan ook uit de Formule 1”, meldde de Japanner.

Later verkondigde Yamashina ook nog dat Toyota denkt over deelname aan Le Mans. ,,Maar niet tegelijkertijd met een Formule 1-project. Het is het een of het ander”, aldus de teambaas. Verschillende media refereerden vervolgens aan een nieuw project van Toyota, dat een hybridemotor achterin een Dome-prototype bouwde en daarmee op het circuit van Tokachi talloze testronden reed.

Toyota-president John Howett was er als de kippen bij om Toyota’s Formule 1-plannen te onderstrepen. In een vroegtijdige terugblik op het seizoen kijkt Howett alvast vooruit. ,,Het was goed dit jaar weer op het podium te staan, maar dat is niet ons doel. Wij willen races winnen, kampioen worden. Ik twijfel er niet aan dat het ons in de toekomst zal gaan lukken.”

Howett zegt het niet met zoveel woorden, maar duidelijk is dat het persbericht werd uitgevaardigd om de consternatie van Yamashina’s uitlatingen wat te doen bedaren. Het is immers wel duidelijk dat er geen standaardmotor komt en voorlopig blijft Toyota dus nog wel in de Formule 1 actief.

Howett: ,,We krijgen onze zaken langzaam maar zeker voor elkaar. We hebben nu de juiste mensen op de juiste plek. Dat zijn fundamentele zaken om succesvol te zijn.”

MB