Na talloze keren haar toewijding aan de Formule 1 te hebben uitgesproken, laat Toyota nu opeens een onzekerder geluid horen. De druk om dit seizoen te winnen is hoog, want zonder succes staat de toekomst op losse schroeven.,,Eerlijk gezegd worstelen wij ook om in de Formule 1 te blijven”, zegt Toyota-teambaas Tadashi Yamashina tijdens de test in Portugal. ,,Dit seizoen is erg belangrijk. Het is heel, heel erg belangrijk dat we dit jaar winnen.”

,,Als we een zwak seizoen hebben, hebben we geen toekomst”, vult Toyota-president John Howett aan. ,,Of we echt moeten winnen om te blijven, is moeilijk te zeggen, maar we voelen dat het moet. We voelen dat we moeten winnen, want dan kunnen we een mooie toekomst in de Formule bewaren.”

De uitspraken van beide teamleiders klinken heel wat minder overtuigend dan bij de presentatie van de nieuwe bolide vorige week. Toen werd gezegd hoe toegewijd de Japanners wel zijn aan de sport en wat een lange, mooie toekomst in het verschiet ligt.

Howett zegt nu dat Toyota niet moet doen alsof het niet extra scherp in de gaten wordt gehouden door de top in Japan, net zoals alle teams kritischer bekeken worden. ,,Elk team staat onder extra toezicht vanwege de financiële situatie. Wij zijn geen uitzondering.”

,,We hebben een enorm sterk seizoen nodig om Toyota te laten zien dat we de betrokkenheid bij de sport waard zijn.”

JK