In 2005 leek Toyota uit te groeien tot topteam, maar sindsdien stapelden de teleurstellingen zich op. Dit seizoen kan het team wel eens gaan verrassen, zegt Jarno Trulli. ,,Ik denk niet dat we opnieuw veldvulling zijn.”Tijdens de test in Bahrein, begin februari, lag Toyota nog een straatlengte achter op Ferrari, maar het lijkt erop dat het team toch echt snelheid in de TF108 heeft gekregen. Toen de hoge bazen in Barcelona poolshoogte kwamen nemen, perste Trulli er meteen een 1:20.8 uit.

Het is één van de aanwijzingen die Trulli op het beste doet hopen. ,,Vorig jaar wist ik vanaf het eerste moment dat we een groot probleem hadden, dat is nu wel anders”, zegt de Italiaan tegenover Autosport.com.

,,Ik denk niet dat we het kunnen opnemen tegen Ferrari en McLaren, zij zijn echt heel sterk, maar voor de rest doen we zeker niet onder”, denkt de Toyota-coureur. ,,Ik ben voorzichtig positief omdat ik ervan overtuigd ben dat we voor verrassingen kunnen zorgen.”

Toch is hij, zoals bij zoveel coureurs het geval is, niet helemaal tevreden. Trulli: ,,Intern zagen bepaalde zaken er veelbelovend uit, maar dat valt eenmaal op de baan toch wat tegen, ook al was het een stap vooruit. Wel moet ik zeggen dat we de auto goed begrijpen en dat we een weg zijn ingeslagen die ons veel beter ligt.”

Wat Trulli ook positief vindt, is dat de nieuwe Toyota een 'echte race-auto' is. ,,Zodra je iets verandert merk je dat meteen. Zelfs bij de kleinste veranderingen. Dat is een enorme opsteker voor het team.”

KVN