Jarno Trulli verloor zijn tweede positie bij de start en was daarna de rest van de Grand Prix van Japan bezig zijn verloren plek terug te pakken. Hij slaagde in zijn opzet. Met dank aan de falende KERS van Lewis Hamilton.In eerste instantie had Trulli geen verweer ten opzichte van het KERS-systeem van Hamilton. Daarom sloot hij in de eerste bocht als derde aan. Opvallend genoeg was de Italiaan er toe in staat Hamilton te volgen.

“Ik heb echt een leuk gevecht gevoerd met Lewis. De ene keer werd het gat iets groter, de andere keer kon ik het weer wat dichten”, aldus Trulli, die voor het eerst op het podium eindigde sinds de race in Bahrein in april.

Bovendien was de tweede plek het beste resultaat van de Toyota-coureur in vier jaar tijd. “Het ging niet gemakkelijk. Na mijn eerste stop reed ik vlak achter Lewis en ik probeerde druk te zetten. Ik kon iets langer doorrijden voor mijn tweede pitstop. Daardoor kon ik alsnog tweede worden.”

Trulli had nog even schrik toen de safetycar de race neutraliseerde – bij de start wist Hamilton hem immers ook dankzij KERS te passeren – maar dit bleek nergens voor nodig. “Ik had Lewis tijdens de herstart dichter in mijn buurt verwacht. Hij zat wat verder naar achteren. Dus kon ik een gaatje slaan.”

Hoe positief de tweede plek ook is, Toyota blijft maar aanhikken tegen die eerste zege. Toch heeft Trulli geen moment het idee gehad dat het op Suzuka kon gebeuren. “Sebastian (Vettel, red.) was absoluut de beste vandaag. Hij was niet te stoppen.”

KVN