JB Motorsport, het team waarvoor Ho-Pin Tung en Ferdinand Kool rijden in het Duits Formule 3-kampioenschap, krijgt steun van Philip Morris Nederland. Dat is dinsdagmiddag op het circuit van Zandvoort bekend gemaakt. Tung, Kool en de Brit Steven Kane verschijnen tijdens de prestigieuze Marlboro Masters, 11 en 12 juni in Zandvoort, in de kleuren van de tabaksfirma aan de start. Ferdinand Kool (Oud-Beijerland) en Ho-Pin Tung denkente kunnen profiteren van het thuisvoordeel, dat ze straks op Zandvoort in de Formule 3-race hebben. Kool: ,,Vorig jaar nam ik al deel aan de Formule 3-race. Dat ik nu in de Marlboro-kleuren rijd is natuurlijk heel bijzonder, zeker als Nederlandse rijder tijdens het evenement. Een plek binnen de topvijf moet mogelijk zijn.’’

Tung droomt stiekem van een podium, of meer: ,,Dit is het evenement dat op het cv van iedere rijder thuishoort’’, aldus de Velpenaar. ,,Bovendien is deze laatste editie van de masters met ondersteuning van Marlboro een stuk autosporthistorie. Ik ben trots en blij dat ik daarvan deel kan uitmaken.’’ Om er aan toe te voegen: ,,Het feit dat ik Zandvoort goed ken, betekent dat ik meteen de juiste afstelling kan maken, terwijl de anderen nog zoeken. Ferdinand heeft dat voordeel natuurlijk ook.’’

Tung en Kool zijn in de Duitse Formule 3 al teamgenoten bij het in België gevestigde JB Motorsport. Tung kende een voortvarende seizoenstart van het kampioenschap. In Oschersleben won hij de eerste race, en finishte als derde in de tweede. Komend weekend staat Hockenheim voor de deur: ,,Ik heb mijn aspiraties wel duidelijk gemaakt, ik ga voor de titel!’’

Jos Verstappen (1993) en Tom Coronel (1997) waren tot dusver de enige Nederlandse coureurs die de Masters op hun naam wisten te schrijven. Dat gebeurde in beide gevallen overigens in een door Marlboro gesponsorde wagen. Tung, Kool en Kane krijgen 11 en 12 juni de laatste gelegenheid dat dat te doen, want vanaf 31 juli is tabaksreclame verboden en staakt Marlboro dientengevolge noodgedwongen alle sponsoractiviteiten

Een goede klassering in de Masters zouTung en Koolflink verder kunnen helpen in hun loopbaan, waarbij Tung zijn Chinese roots zou kunnen uitspelen. Eind 2003 mocht de Velpenaar als eerste Chinese coureur een Formule 1-bolide (een Williams) besturen op het circuit van Jerez. De Formule 1 is voor Tung nog altijd einddoel.

Kane, de derde rijder van JB Motorsport tijdens de Marlboro Masters, rijdt dit seizoen in de Britse Formule 3 voor het team vanPromatcme F3, maar maakt voor de Masters eenmalig de overstap naar het Vlaamse team. De Brit won in 2001 de BRDC McLaren Autosport Young Driver Award en wordt ondersteund door Damon Hill, de wereldkampioen Formule 1 van 1996.