Hij heeft er sinds Canada op moeten wachten, maar het zoet der victorie smaakt Fernando Alonso prima vandaag. ,,Na alle tegenslagen is dit een mooie verrassing.”

Zestien ronden voor het vallen van de vlag blaast Michael Schumacher in Suzuka zijn motor op, wat betekent dat de Spanjaard in Brazilië aan het scoren van één punt genoeg heeft om zich tweevoudig wereldkampioen te mogen noemen. Alleen als Alonso niet scoort en Schumacher wint kan de Spanjaard de titelstrijd nog verliezen.

Dat is voorlopig allemaal even toekomstmuziek, want eerst moet er gefeest worden bij Renault. De fundering voor de zege heeft de Renault-coureur gelegd in de openingsfase van de race, door de Toyota’s in te halen. ,,Ik wist dat we tekort zouden komen op Ferrari, ten koste van alles moest ik in hun spoor blijven. Daarom waagde ik het er op en haalde ik Jarno Trulli in en nadat ik had gezien dat Ralf Schumacher wat worstelde met zijn auto, probeerde ik ook hem te passeren.”

Afhankelijk van het verkeer blijft het gat met de leidende Schumacher na de eerste pitstops schommelen rond de vijf seconden. ,,Halverwege was mijn achterstand een handvol seconden, dat was een verrassing. Toen begon ik ook in de zege te geloven.” En toen stond plots de rokende Ferrari van Schumacher langs de baan. ,,Ik kon mijn ogen niet geloven! Zo vaak gebeurt het niet dat er een Ferrari stil valt.”

De conclusie na de race in Japan is voor de hand liggend: over twee weken wint Alonso net als vorig seizoen in Brazilië het kampioenschap. ,,Nou, ik moet de race daar eerst maar eens zien te finishen. Er kan nog van alles gebeuren. Zoals we allemaal al verwachtten wordt het pas op Interlagos beslist. Misschien ben ik daar wel de gebeten hond, daarom gaan we niet veel risico nemen. Ons primaire doel is het WK winnen.”

KVN