Kimi Raikkonen heeft woensdag een punt gezet achter de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Hij stopte op zijn ‘hoogtepunt’, want hij liet de snelste 2006-tijd op het circuit van Valencia noteren. In 1:09.423 was de Fin bijna een seconde sneller dan de eerste niet-McLaren-coureur. Pedro de la Rosa eindigde met ruim vier tienden achterstand als tweede.

Tot op heden was de snelst gereden rondetijd met een bolide van de huidige jaargang op de Spaanse baan de 1:09.976 die Raikkonen 17 februari reed. De Finse coureur was ditmaal dus meer een halve seconde sneller. Maar ook qua kilometrage kende hij een veelbelovende dag. Achter het stuur van de McLaren MP4-21 maakte Raikkonen zonder problemen 120 omwentelingen, wat gelijkstaat aan zo’n anderhalve raceafstand.

Raikkonen blijft echter voorzichtig met voorspellingen. ,,Het was een goede testweek”, zegt hij tegenover Autosport. ,,We kenden geen technische problemen en hebben aardig wat kilometers kunnen maken. We hebben gedaan wat we konden, dus we zien wel. Natuurlijk hebben we nog het nodige te doen, maar ik weet echt niet hoe we het de eerste Grand Prix zullen doen. We zien wel.”

Testcoureur Pedro de la Rosa zat achter het stuur van een door een V10-krachtbron aangedreven interim-auto, de MP4-20B. En ook de Spanjaard kende een productieve dag, terwijl hij bandentests uitvoerde voor Michelin. Hij reed 115 ronden, waarmee het totaal aantal ronden dat McLaren vandaag reed op 235 uitkomt. Dat komt neer op meer dan negenhonderd kilometer, ofwel ruim drie Grand Prix-afstanden. Geen enkel team maakte woensdag zoveel kilometers.

Van de coureurs was Anthony Davidson het meest productief. Dat was de Engelse (vrijdag)tester van Honda dinsdag ook al, toen hij 146 rondjes aflegde. Dit keer kwam hij 143 maal over start/finish en tot de derde tijd. David Coulthard eindigde na 76 probleemloze ronden als vierde. Op het programma van de Schot stonden drie onderdelen, te weten aërodynamicatests, bandentests voor de Australische Grand Prix en kilometers maken met de nieuwe Ferrari-krachtbron, die in Bahrein gebruikt gaat worden.

Voor Toyota begonnen Ralf Schumacher en Jarno Trulli aan een tweedaagse testsessie. Maar echt veel ronden maakte het duo niet. Samen maakten ze nog niet eens zoveel ronden als Davidson in zijn eentje. De Duitser verloor veel tijd doordat hij een motor opblies. Trulli reed 80 ronden, Schumacher 59. Williams’ testcoureur Alexander Wurz (zevende tijd) veroorzaakte vandaag de andere rode-vlagsituatie.

Morgen wordt er voor het laatst deze winter getest op het circuit van Valencia, als Honda, Red Bull Racing en Toyota present zijn.

De tijden:

1. K. Raikkonen, McLaren-Mercedes (M) 1.09.423, 120 ronden

2. P. De la Rosa, McLaren-Mercedes (M) 1.09.852, 115

3. A. Davidson, Honda (M) 1.10.301, 143

4. D. Coulthard, Red Bull-Ferrari (M) 1.11.078, 76

5. R. Schumacher, Toyota (B) 1.11.129, 59

6. J. Trulli, Toyota (B) 1.12.159, 80

7. A. Wurz, Williams-Cosworth (B) 1.12.257, 70

PPB