Dat Giedo van der Garde aan het einde van de kwalificatie nog even door het grind ploegde (,,Heel m’n sidepods zaten vol’’) had geen gevolgen. De pole-position had hij al binnen, nadat hij vanmorgen de enige coureur was die er in slaagde onder de 1:33 te duiken. En de pole, die is belangrijk. Want het behalen van de pole staat bij de Masters de laatste jaren bijna garant voor het winnen van de race. Enige uitzondering in de laatste zes jaar was 2003, toen Nelson Piquet junior op pole stond en Christian Klien er met de overwinning vandoor ging. Dat voorkomen is morgen het doel van de Nederlander. ,,Goed starten en vervolgens wegrijden van de concurrentie”, vat hij zijn opdracht tegenover FORMULE 1 RaceReport kort en bondig samen.

Maar dat is morgen, eerst even genieten van de pole-position. ,,En daarna toch echt vroeg naar bed.” Het is de eerste keer dat er een Nederlandse coureur op pole staat sinds Jos Verstappen in 1993 de eerste startplek voor zich opeiste. ,,Dit is echt een goede prestatie. En dat na zo’n moeilijk begin van het seizoen. Mijn kwalificatieronde was gewoon een hele goede.” Toch daagt er naderhand, zoals zoveel coureurs dat kennen, het gevoel dat hij sneller had kunnen gaan. ,,Maar er hing een gele vlag, daarna ging ik er zelf af en was het voor mij klaar.”

Kwam het pardoes uit de lucht vallen of had had hij het stiekem verwacht, pole-position? ,,Een beetje, maar ik ben er niet zomaar voor de volle 100 % vanuit gegaan. Ik moest natuurlijk ook nog een paar teamgenoten verslaan, die per slot van rekening over hetzelfde materiaal beschikken.”

Zo staat de 21-jarige coureur toch nog volop in de belangstelling. Dat was hij wel gewend, maar dan meer omdat hij in één van zijn eerdere uitingen tijdens de Masters op Zandvoort – dit is de derde keer dat hij meedoet – sponsor Marlboro vertegenwoordigde. ,,Iedereen wil dan wat van je, je hebt bijna geen moment voor jezelf en dat begint al enige tijd voor het weekend.”

Dan liever in de belangstelling staan vanwege de goede prestaties. ,,Dat krijg je vanzelf mee in deze sport, maar ook als het wat minder gaat moet je er niet voor weglopen. Daar is nu gelukkig geen sprake van”, vervolgt Van der Garde terwijl de handtekeningenjagers meeluisteren. Het is een teken aan de wand.

Dat het hele mediacircus van de naamsponsor nu achterwege is gebleven, daar is hij dus niet rouwig om. Tussen de beide kwalificatiesessies zei hij het al, en toen de pole binnen was herhaalde hij het nog maar eens. ,,Ik ben nu wat rustiger, zit lekker in mijn vel. Ben wat meer ontspannen ook.”

Morgen moet dat blijken, bij de start. Want bij de eerste race op de Norisring ging het nog fout en sloeg de motor af, terwijl hij op pole stond. ,,Eerst even afwachten hoe het met de zenuwen is morgen, maar bang voor een herhaling ben ik niet. We zien het wel.” En zijn verwachtingen voor de race? ,,We zullen het zien, het valt bijna niet te voorspellen. Eerst maar eens goed wegkomen.”

En daarna wegrijden, van de concurrentie.

KVN