De Nederlander Kees van der Grint krijgt promotie. Samen met Jun Matsuzaki volgt hij Bridgestones technisch-directeur Hisao Suganuma op, die de Formule 1 vermoedelijk vaarwel zegt. In de periode dat Suganuma de leiding had (2001-2006) won Ferrari vier wereldkampioenschappen. Nu is het voor hem genoeg geweest. De Japanse bandenleverancier heeft een roulatiesysteem en gevolg daarvan is nu dat Suganuma terugkeert naar Japan, want hij blijft wel voor Bridgestone werken aldus Autosport. Hetzelfde geldt voor enkele andere engineers die nu nog werkzaam zijn in de Formule 1.

Dat Bridgestone juist nu bezig is met een herstructurering heeft te maken met het feit dat het vanaf 2007 de enige bandenleverancier wordt in de Formule 1. Zoals bekend zwaait Michelin na dit seizoen af.

Suganuma wordt opgevolgd door de twee bandenadviseurs van Ferrari. Van der Grint werkt nauw samen met Michael Schumacher, terwijl Matsuzaki Felipe Massa bijstaat. Tegenover FORMULE 1 RaceReport had de Nederlander, die eigenlijk al afscheid had genomen van de Formule 1, laten weten dat hij een mooi aanbod had gehad van Bridgestone.

,,Eigenlijk vind ik het maar niks dat wij volgend jaar nog maar de enige bandenleverancier zijn. Je moet toch die spanning hebben. Dat je ’s avonds in je bed ligt te woelen in de onwetendheid of het de volgende dag gaat regenen of niet.” Tot hem dit aanbod werd gedaan. ,,Een heel andere functie als bij Ferrari. Het gaat om een centrale rol bij Bridgestone.”

Van der Grint (al 21 jaar in dienst bij de bandenfirma) bleef na de Grand Prix van Japan de hele week in Japan en heeft daar de voors en tegens tegen elkaar afgewogen. De knoop is inmiddels dus doorgehakt. ,,Ik wil wel plezier in mijn werk hebben. Want als ik één ding geleerd heb, dan is het wel dat je nooit met tegenzin moet werken.”

De Nederlandse invasie in de Formule 1 lijkt maar geen halt toe te worden geroepen. Na het instappen van Spyker en de ING Bank is dit al het zoveelste positieve bericht in de laatste maanden.

KVN