Max Verstappen begrijpt dat Kimi Antonelli baalt van zijn crash in de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Nederlander benadrukt tegelijkertijd dat de jonge Italiaan vooral moet blijven leren van dit soort momenten. “Het is simpelweg onderdeel van het proces.”

Antonelli maakte vrijdag in Bakoe een zeldzame fout. De Mercedes-coureur raakte tijdens zijn tweede snelle ronde in Q1 de binnenmuur in bocht 1 en zag zijn kwalificatie daarmee vroegtijdig eindigen. Hij moest de race zaterdag vanaf de zestiende plaats beginnen.

De Italiaan kon zichzelf na afloop wel voor de kop slaan. “Tja, een hele onnodige fout”, verzuchtte Antonelli tegenover F1TV. “Ik maakte een verkeerde inschatting bij het insturen, ook omdat er zoveel minder grip lag dan in de eerste ronde. Daardoor raakte ik de muur.”

LEES OOK: Kimi Antonelli betreurt ‘stomme fout’ in kwalificatie: ‘Sta weer met beide benen op de grond’

Aanvankelijk dacht Antonelli dat hij met een lekke band verder kon, maar zijn race-engineer Peter Bonnington droeg hem op de auto naast de baan te zetten. De Mercedes was te zwaar beschadigd om op tijd te worden gerepareerd.

“Dus ja, een onnodige fout, maar tegelijkertijd ook een goed leermoment. Ik sta weer met beide benen op de grond”, vervolgde Antonelli. “Dit bewijst maar weer dat ik er altijd bovenop moet zitten, want anders ga je dit soort stomme fouten maken.”

Leermoment

Toch hoeft Antonelli volgens Verstappen niet lang bij zijn fout stil te staan. De Mercedes-coureur heeft na zijn sterke optredens in het Europese deel van het seizoen nog altijd een ruime voorsprong in het kampioenschap. Bovendien beschikt Mercedes in Bakoe over een snelle auto.

Verstappen begrijpt dan ook dat Antonelli fouten maakt. “Zoiets kan gebeuren. Natuurlijk is dit vervelend voor hem, maar hij is nog erg jong”, zei Verstappen tegenover Motorsport.com. “Misschien vergeten mensen dat soms, ook in de manier waarop ze over hem praten dit seizoen. Maar dit is een leermoment en het is simpelweg onderdeel van het proces.”

Tegelijkertijd weet Verstappen als geen ander dat zulke fouten niet te vaak mogen voorkomen. Antonelli leidt het kampioenschap met een ruime marge op George Russell, maar iedere gemiste kans geeft zijn teamgenoot opnieuw hoop in de titelstrijd.

“Je kunt het natuurlijk niet te vaak doen, maar met zijn snelheid denk ik dat het allemaal goed komt”, aldus Verstappen. “Maar het blijft natuurlijk frustrerend. Hij zal er zelf het meest gefrustreerd over zijn, maar Kimi heeft zaterdag nog steeds alle kansen om goede punten te scoren.”

Lees hier alles over de GP Azerbeidzjan

De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.