Max Verstappen heeft op de eerste dag van de tweedaagse testsessie op de Red Bull Ring behoorlijk wat kilometers gemaakt. In het door stortbuien geplaagde Spielberg legde de Nederlander de meeste ronden af van iedereen: 97.

Even leek het erop alsof er op de Oostenrijkse piste, waar de laatste testsessie van het seizoen plaatsvindt, helemaal geen auto’s in actie zouden komen. Toen de lichten ’s morgens op groen gingen, plensde het van de regen. Stoffel Vandoorne (McLaren) en Antonio Fuoco (Ferrari) reden voorzichtig een rondje, maar kwamen snel weer binnen. Niet veel later ging de rode vlag uit.

Pas na de middagpauze klaarde het enigszins op, zodat de test dan echt kon beginnen. Verstappen was direct snel. Zolang de baan vochtig bleef, prijkte zijn naam vrijwel continu bovenaan de tijdenlijst. Pas aan het einde van de tot acht uur verlengde sessie werd de tiener op het inmiddels grotendeels droge asfalt van de koppositie verdrongen.

Verstappen beëindigde de testdag op de derde plaats, met een beste rondetijd van 1:11,328. Daarmee moest hij drie tienden toegeven op de Mercedes van snelste man Pascal Wehrlein (1:11,005), en vijftien honderdsten op nummer twee Esteban Ocon, die de B-versie van de Force India bestuurde. Antonio Fuoco werd namens Ferrari vierde, maar zette de SF15-T wel in de vangrail door een fout bij het aanremmen van de eerste bocht.

Ondanks de verloren tijd in de ochtend kijkt Verstappen tevreden terug. “Het is jammer dat we zoveel tijd verloren vanwege de regen”, vindt hij. “Het was een goede beslissing om de test met twee uur te verlengen, zodat iedereen zijn programma kon afwerken. We hebben nuttig werk gedaan en veel ronden gereden. We hebben extra data verzameld die samen met de informatie uit het raceweekend zeer bruikbaar is voor de komende races.”

De volledige uitslag van de eerste testdag op de Red Bull Ring:

  Coureur Team Tijd Ronden
1 Pascal Wehrlein Mercedes 1:11,005 67
2 Esteban Ocon Force India 1:11,192 76
3 Max Verstappen Toro Rosso 1:11,328 97
4 Antonio Fuoco Ferrari 1:11,331 71
5 Romain Grosjean Lotus 1:11,509 45
6 Pierre Gasly Red Bull 1:11,757 80
7 Raffaele Marciello Sauber 1:11,826 53
8 Stoffel Vandoorne McLaren 1:12,530 76
9 Susie Wolff Williams 1:13,248 39