Sebastian Vettel neemt niets voor lief: hoewel hij dit jaar op dominante wijze zijn wereldtitel verdedigde, realiseert hij zich dat alles volgend seizoen zomaar anders kan zijn.

Gedurende seizoen 2011 en onderweg naar zijn tweede titel op rij herhaalde Vettel al continu zich niet rijk te rekenen totdat deze bekroning binnen zou zijn. Nu het eenmaal zover is, benadrukt de Duitser vervolgens weer dat ook het behalen van zestien zeges, 25 polepositions en twee wereldtitels in twee seizoenen tijd geen garantie voor succes is voor volgend jaar.

“We weten niet wat 2012 ons gaat brengen”, zegt hij tegenover het Franse persbureau AFP. “Er zijn geen zekerheden. Misschien is vechten om de punten en een incidentele podiumplaats wel het enige waartoe we volgend jaar in staat zijn.”

“Ik neem nooit iets voor lief, dus ook mijn overwinningen en podiumklasseringen niet”, benadrukt Vettel, die nog goed weet hoe het is om in een minder competitieve bolide te rijden: “Het is nog niet lang geleden dat ik voor Toro Rosso reed, mijn races doorgaans als achttiende begon en na een geweldige inspanning als zestiende eindigde.”

“Niemand maalde daar toen om, maar dat is hoe het gaat: je moet je eigen prestaties altijd in perspectief blijven zien en niet vergeten van hoever je bent gekomen.”

De Red Bull-rijder geeft verder aan dat hij als coureur – ook als is hij tweevoudig wereldkampioen – niet meer is dan een onderdeel van een organisatie en daarbinnen niet van doorslaggevend belang is: “Ik ben gewoon een tandwiel in de machine, of zoals Adrian Newey het zegt: ‘datgene dat de ruimte tussen de motor en de voorwielen opvult’. Ik ben niet belangrijker dan de andere teamleden.”

“Als iemand van ons een fout maakt, betalen we daar de prijs voor, net zoals het ons punten kost als iemand anders binnen het team zijn werk niet goed doet of bijvoorbeeld de motor niet functioneert. Dat is ook waarom het zo belangrijk is dat alles perfect gaat en op zijn plek valt, want anders werkt onze spreekwoordelijke machine niet.”