Onbedreigd en met de volle overtuiging won Sebastian Vettel de Grand Prix van Japan. Hierdoor kan hij nog altijd het wereldkampioenschap winnen. Dat hoef je de Red Bull Racing-coureur echter niet te vertellen: die gelooft blind in zijn eigen kansen.Dan moet hij zijn huidige vorm echter wel vasthouden. Vettel staat – met nog twee races te gaan – zestien punten achter op Jenson Button. Het wordt dus een lastige opgave voor de jonge Duitser, maar hij houdt hoop.

“We kunnen ‘m nog altijd winnen”, vertelde Vettel in de persconferentie na afloop. “Het zou handig zijn als er nog meer races te gaan waren maar we zullen, met nog twee races te gaan, moeten vechten. Winnen is het enige dat we kunnen doen. De auto is fantastisch en wordt steeds beter. In de fabriek verricht iedereen ook goed werk.”

Vettels leidende positie kwam in Suzuka nauwelijks in gevaar. Alleen bij de start kon hij een andere coureur gevaarlijk dicht in zijn spiegel zien. “We wisten gisteren al dat we met onze poleposition en onze strategie de favoriet zouden zijn. Een goede start blijft echter noodzakelijk”, aldus Vettel.

“We waren zeker van onze zaak. In het verleden kwamen we goed weg dus we hadden er vertrouwen in dat we onze positie konden verdedigen. Toch zat het veld dichter op elkaar dan ik dacht. Toen ik de eerste bocht indook zag ik links van mij die zilverpijl. Ik zat echter aan de binnenkant en daar had ik een voordeel mee. Ze zaten wel dichterbij mij dan ik dacht.”

Daarna was het gedaan met de spanning. Mede dankzij een RB5, die volgens Vettel fantastisch was. “Ik ging elke ronde volgas. De auto was geweldig en ik kon goede tijden klokken. We konden langer buiten blijven dan Jarno Trulli en Lewis Hamilton dus alles viel op zijn plaats. Ik had alles tot het einde onder controle.”

En dus was er volgens Vettel wel tijd voor wat vertier. “Ik wilde wat lol beleven dus deed ik een snelle ronde op mijn zachte band”, aldus de jonge Duitser. “Mijn ingenieur wees me toen echter al snel op het feit dat ik mijn banden moest sparen. Dat deed ik ook. Bij de herstart na de neutralisatie kon ik gebruik maken van de goede banden. Ik had ook geluk dat Romain Grosjean nog achter me zat. Het gat dat ik had was genoeg om te winnen.”

BvdB