Over dik drie weken staat ‘ie op de kalender. De Grand Prix Masters race in het oliestaatje Qatar. Zaterdag 29 april strijden vijftien ex-Formule 1-coureurs van 45 jaar en ouder tegen elkaar, onder wie de wereldkampioenen Nigel Mansell en Emerson Fittipaldi. En onze eigen Jan Lammers.

Ten opzichte van de eerste race, vorig jaar november in het Zuid-Afrikaanse Kyalami, is het deelnemersaantal niet toegenomen. Opnieuw zijn er slechts vijftien inschrijvingen. Alan Jones en Jacques Laffite zijn er niet meer bij, en helaas ontbreekt ook nog steeds de naam van viervoudig wereldkampioen Alain Prost. Nieuw zijn de Italiaan Pierluigi Martini (ex Minardi) en de Belg Eric van de Poele, die in 1992 Formule 1 reed met het inmiddels ter ziele gegane team van Lamborghini. ,,Dit is een geweldige verrassing die ik niet meer had verwacht’’, aldus Van de Poele in een persverklaring van de organisatie. ,,De atmosfeer in deze serie is geweldig. Ik denk dat we geweldige races gaan beleven.’’

Ook Martini is verheugd over zijn deelname aan de veteranenklasse: ,,De GPM-auto is beter dan de Minardi waarmee ik in de jaren negentig reed. Ik heb in mijn carrière geracet tegen jongens als Mansell, Fittipaldi, Patrese en De ceasris, en ik vind het geweldig dat ik ze nu weer tegen kom.’’

Tenslotte is de Italiaan Alex Caffi aangesteld als offciële testcoureur van de GP Masters. Bovendien bestuurt de voormalige Dallara-coureur de safetycar tijdens de race.

De Grand Prix Masters, waarin coureurs van 45 jaar en ouder het in identieke monoposto’s tegen elkaar opnemen, doet dit seizoen ook nog circuits als Silverstone, Monza en (opnieuw) Kyalami aan.

Deelnemerslijst race Qatar, zaterdag 29 april

1. René Arnoux (Frankrijk)

2. Eddie Cheever (USA)

3. Christian Danner (Duitsland)

4. Andrea de Cesaris (Italië)

5. Emerson Fittipaldi (Braziiël)

6. Stefan Johansson (Zweden)

7. Jan Lammers (Nederland)

8. Nigel Mansell (Engeland)

9. Pierluigi Martini (Italië)

10. Eliseo Salazar (Chili)

11. Hans Stuck (Duitsland)

12. Riccardo Patrese (Italië)

13. Patrick Tambay (Frankrijk)

14. Eric van de Poele (België)

15. Derek Warwick (Engeland)