Graham Hill is de enige coureur die het ooit lukte om zowel een Formule 1-titel, de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans te winnen. Een ongekend grote prestatie. Dat record is de reden voor Jacques Villeneuves deelname aan de 24 uur van Le Mans. Hij zou dit weekend wel eens geschiedenis kunnen schrijven.Jacques Villeneuve heeft een reputatie hoog te houden. Afgezien van zijn ongelukkige uitstapje naar NASCAR heeft de Canadees in elke raceklasse waar hij aan deel nam nog gewonnen. Het is nog maar een paar weken geleden dat hij met Peugeot de 1000 kilometer van Spa won. Zijn tweede race nog maar in de LMS. Een teken dat hij goed bezig is en zich thuis voelt in de LMP1-wagen.

,,De race op Spa was bedoeld als training voor Le Mans. Hier konden we op hoge snelheid racen en bovendien wennen aan het verkeer dat we straks ook te verduren krijgen. Ik heb bovendien veel lol gehad. Er waren mooie gevechten en de onderlinge samenwerking verliep perfect. De auto is niet moeilijk te besturen. De Peugeot 908 is een mooie en snelle auto en is geweldig om mee te rijden. Misschien niet zo snel als een Formule 1-auto, maar nog steeds indrukwekkend genoeg.”

Zijn zege op Spa was Villeneuves eerste overwinning sinds september 1997 tijdens de Grote Prijs van Luxemburg. Om een decennium lang niet te winnen en vervolgens in één zucht genoemd te worden met het record van Graham Hill is tamelijk bizar. Maar het vormt voor Villeneuve de uitdaging die het de afgelopen jaren heeft gemist.

Villeneuve doet geen moeite om te verhullen dat zijn toekomst niet in lange afstandraces ligt, wel benadrukt hij terug te zullen komen tot hij Le Mans wint en het record van Hill in handen heeft. In 1997 won hij tenslotte het wereldkampioenschap Formule 1, terwijl hij twee jaar eerder al de Indy 500 en het CART-kampioenschap op zijn naam schreef.

Op Le Mans bestuurt hij samen met Nicolas Minassian en Marc Gene auto nummer 7. Het team start als derde. Vanuit die positie heeft Villeneuve natuurlijk alle kans op de overwinning en de evenaring van het record.

Villeneuve: ,,Het zou politiek correct zijn om te zeggen dat statistieken er niet toe doen, maar dat is niet zo. Op het moment zelf doet het er misschien niet zoveel toe en ik denk er zeker niet aan terwijl ik aan het racen ben. Maar als je thuis bent en tijd hebt om er over na te denken is iets moois. Het is natuurlijk super als je kinderen naar je carrière vragen je kunt zeggen: ik heb dit, dit en dit gewonnen en dat ze je dan met grote ogen aankijken en apetrots zijn. Mijn zoon is daar nu nog te jong voor, maar dat moment dat hij er naar vraagt komt en dan zou het mooi zijn dat ik kan vertellen dat ik ‘the tripple’ gewonnen heb.”

LV