Vandaag was het de beurt aan Jacques Villeneuve. De Canadees reed op het circuit van Valencia voor het eerst met de nieuwe BMW Sauber F1.06, die de twee voorgaande dagen werd bestuurd door Nick Heidfeld. ,,De auto voelde erg goed”, vindt hij.

In totaal reed Villeneuve 75 ronden met de nieuwe bolide, oftewel een Grand Prix-afstand. De beste rondetijd die hij daarbij liet noteren was een 1:12.472, nét ietsje langzamer dan de tijd die Heidfeld gisteren reed met de F1.06.

De dag was (vooral) bedoeld om Villeneuve te laten wennen aan de auto, maar er werd ook aan de afstelling gesleuteld. Met de C24B richtte Nick Heidfeld zich vandaag op de ontwikkeling van de Michelin-banden.

Villeneuve: ,,Na zo’n eerste dag in een nieuwe auto kan je al zeggen of hij competitief is of niet. Deze auto voelt snel aan en heeft naar mijn idee meer potentieel dan de C24 van afgelopen jaar. Dat is erg positief.”

,,Al met al denk ik dat deze drie dagen geweldig verlopen zijn”, zegt hij. ,,Normaal gesproken heb je nog wel eens wat problemen bij het debuut van een nieuwe wagen, maar het verliep ditmaal allemaal probleemloos. Daar ben ik blij mee.”

Ook technisch-directeur Willy Rampf kijkt glimlachend terug op de afgelopen week. ,,Met 692 kilometer met de nieuwe auto in drie dagen, kunnen we tevreden zijn”, vindt hij. ,,Het belangrijkste was de betrouwbaarheid. Dat lijkt wel goed te zitten. We kenden bijna geen technische problemen. Daardoor kunnen we ons de komende test op andere zaken gaan richten, zoals de afstelling.”

De tijden:

1. N. Heidfeld, BMW-Sauber (M) 1:12.293, 117 ronden

2. J. Villeneuve, BMW-Sauber (M) 1:12.472, 75

PPB