BMW Sauber-coureur Jacques Villeneuve heeft een advies voor Juan Pablo Montoya (McLaren) en Mark Webber (Williams). ,,Stop met racen in de Formule 1.” Dat adviseert de voormalig wereldkampioen naar aanleiding van recente uitlatingen van Montoya en Webber. Het duo zei zich zorgen te maken over de veiligheid van het circuit van Silverstone, waar komend weekend de Grand Prix van Engeland plaatsvindt. Door de toegenomen snelheid van de auto’s zijn de uitloopstroken niet afdoende, aldus de coureurs.

Villeneuve vindt ze maar een stel angsthazen. En snapt ’t niet helemaal. ,,We hebben net in Monaco geracet. Daar hoorde je niemand klagen, iedereen vond het geweldig.” Hij vervolgt: ,,Er is een risico dat het fout gaat, maar dat is echt heel klein. In het verleden waren er gedurende een Formule 1-seizoen honderd gevaarlijke bochten, en vijftig waarin je nog ietsje meer risico liep. Maar tegenwoordig zijn dat er in een seizoen nog drie. Het valt allemaal wel mee. Je kan ook gewoon van je gas gaan, je hóeft er niet vol doorheen.”

Angst, dat komt in Villeneuves woordenboek niet voor. Hij vindt de Engelse baan juist speciaal onder de nieuwe omstandigheden – lees: met V8-motoren. ,,Het is fantastisch. Het is snel. Je stapt in de auto en denkt: ‘Ik moet me hierop echt concentreren en mezelf tot het uiterste drijven’. Maar niet alleen fysiek, ook mentaal. Dat je de bochten ingaat en denkt: ‘Die voet hou ik omlaag’. Dat is speciaal, heel speciaal.”

En wat is het meest uitdagende gedeelte van Silverstone? ,,Copse”, zegt hij. ,,Waarom? Omdat ’t een beetje zoals Eau Rouge is. De bocht kan volgas, maar het is moeilijk om dat ook daadwerkelijk te doen. Het is lastig om ‘m volgas te nemen, om jezelf zover te brengen. Elke ronde denk je: ‘Oké, de volgende ronde hou ik het pedaal naar beneden’. Maar elke keer gaat je voet om een of andere reden van het gas af. En dat maakt het zo uitdagend. (…) Ik heb ‘m nog niet volgas gereden. Maar dat gaat komend weekend absoluut gebeuren.”

PPB