De Formule 1 moet het komend seizoen zonder Ralf Schumacher stellen. De Duitse coureur heeft bevestigd dat hij in 2008 een sabbatjaar inlast in de hoop daarna terug te keren in de koningsklasse van de autosport.Zo stapelt het slechte nieuws voor de jongste Schumacher-telg zich op in de laatste week van het kalenderjaar. Eerst nam hij, zoals gepland, zegt hij zelf, afscheid van manager Hans Mahr en nu moet hij zich er dus bij neerleggen dat hij komend seizoen op de reservebank zit.

,,Zoals het er nu naar uitziet las ik in 2008 een pauze in”, zegt Ralf in gesprek met Motorsport-Total.com. ,,Het voelt wel een beetje als een bevrijding. Ik kan nu bepaalde dingen op een rijtje zetten en afwachten wat er op mijn pad komt.”

Alleen bij Force India is in principe nog een stoeltje vrij, maar daar maakte de Duitser toch al niet veel kans op. Bovendien ziet hij die uitdaging niet zitten. ,,Ik heb net drie zware seizoenen bij Toyota achter de rug, die periode liep zeker niet zoals gepland. Dan zou het niet juist zijn om te kiezen voor een renstal die vanaf nul moet beginnen.”

De grote vraag is nu of de Formule 1 nog wel zit te wachten op Schumacher en of dit niet zijn definitieve afscheid van de hoogste autosporttak is. ,,In theorie is er van alles mogelijk, in de praktijk is het altijd weer afwachten. Eén ding staat wel vast: deze sport wacht op niets of niemand.”

Over aanbiedingen uit andere klassen wil de 32-jarige coureur best nadenken, al zegt hij nog niets te hebben ontvangen. ,,Maar autosport heeft altijd deel uitgemaakt van mijn leven en dat zal zo blijven”, besluit Schumacher.

KVN