In de wedstrijden staan ze wat betreft een één-tweetje al vijf jaar droog, maar in de vrije trainingen zijn het dit jaar keer op keer de McLarens die de kopposities innemen. Zo ook vanochtend in België. Raikkonen (1:48.206) en Wurz bezetten de eerste twee plaatsen op de tijdenlijst.

Wellicht had het zelfs nog een één-twee-drietje kunnen worden voor de mannen uit Woking, maar Montoya besloot om zijn materiaal te sparen. Dat deden overigens ook Alonso, Coulthard en Klien. Het viertal reed geen enkele geklokte ronde over de Belgische baan.

En dat was misschien niet eens zo’n gek idee. Want doordat het vannacht flink had geregend in de Ardennen, hadden veel coureurs moeite hun auto op het asfalt te houden. De baan werd weliswaar droger en droger, maar toch bleef het verraderlijk. Dat toonden Enrico Toccacelo en Antonio Pizzonia wel. Zowel de derde Minardi-piloot als de Williams-invaller parkeerde zijn bolide in de bandenstapels.

Ook Christijan Albers deed dat bijna. Bijna, want de Nederlander wist alles, na een spin, nét te ontwijken. In de slotfase kon hij zijn tijd dan ook nog wat scherper stellen. En met een 1:53.807 hield hij niet alleen zijn teammaten Doornbos en Toccacelo achter zich. Ook de Jordans in handen van Monteiro en Kiesa bleef hij voor.

PPB