Normaal gesproken zijn tijden niet van belang in de vrije trainingen, en dat werd vandaag nog maar eens onderstreept. Op een zeer nat Suzuka stonden de runs vooral in het teken van overleven. En dat lukte niet iedereen, Michael Schumacher was het slachtoffer van de omstandigheden. Vlak nadat de Duitser in 1:46.543 de naar later bleek snelste tijd had gereden, ging het fout. Het gros van de coureurs koos ervoor om niet eens naar buiten te gaan, maar de Ferrari-coureur wilde toch de grenzen van de extreme wets van Bridgestone opzoeken. In de verraderlijke Esses-combinatie verloor hij de controle van zijn Ferrari. Hij spinde en kwam met de voorkant van de auto in de bandenstapel terecht, naar alle waarschijnlijkheid komt zijn kwalificatie-optreden niet in gevaar.

Christijan Albers, de enige Nederlander die een rondetijd neerzet in deze oefensessie, toont aan dat Bridgestone over de betere regenband beschikt door zich als vijfde coureur op Japans rubber in de toptien te nestelen.

Veel beter werden de omstandigheden er in de afsluitende vrije training niet op. Wel was het dit keer een Michelin-band die de snelste tijd reed. Met een 1:50.136 verwees Giancarlo Fisichella in het laatste deel van de training Narain Karthikeyan en Ralf Schumacher terug. Deze tijd is ongeveer vier seconden langzamer dan die van Michael Schumacher eerder vandaag.

De zevenvoudig wereldkampioen kwam niet in actie omdat zijn bolide nog niet gerepareerd was. Christijan Albers zat er opnieuw goed bij, dit keer eindigde de Larenaar op een vijfde stek. Ondanks een spin in zijn eerste vliegende ronde zette Robert Doornbos dit keer wel een tijd op de klokken. Ook de Rotterdammer eindigde nog nipt bij de snelste tien coureurs.

Het is nog zeer de vraag of de kwalificatie op een droge baan zal worden verreden. Tevens is er meer regen voorspeld voor de Japanse namiddag.

KVN