Max Verstappen zet meteen de toon in de eerste vrije training van de GP van Bahrein. Onder tropische omstandigheden krijgen de coureurs te maken met een nieuw circuit, hoge bandenslijtage en een baan die gedurende de sessie steeds sneller wordt. Verstappen houdt uiteindelijk George Russell en Isack Hadjar achter zich en sluit de eerste training als snelste af.
Na negen jaar strijkt de F1 weer neer op het Sepang International Circuit. Onder zonnige omstandigheden betreedt Franco Colapinto als eerste het asfalt. Voor de jonge Argentijn is dit de eerste keer dat hij op dit circuit racet, maar dat geldt overigens voor meer dan de helft van de grid.
Niet alleen moeten de coureurs wennen aan het circuit, ook voor de teams is het belangrijk om nu zoveel mogelijk data te verzamelen. Veel auto’s rijden in deze sessie dan ook met flow-vis en aero-racks rond.
Mercedes verschijnt hier in Maleisië met een groot upgradepakket. Met name op aerodynamisch gebied wil het team een stap voorwaarts zetten. Toch is het Max Verstappen die de dans leidt in de eerste vrije training. De Nederlander is in de openingsfase nipt sneller dan beide Mercedes-coureurs.
Charles Leclerc meldt over de boordradio dat de banden extreem hard slijten. De hoge temperatuur en luchtvochtigheid hebben daar invloed op, maar ook het ruwe asfalt draagt daar zeker aan bij.
Opvallend is dat McLaren er niet in slaagt om beide auto’s in de top tien te krijgen. Ook Kimi Antonelli worstelt met zijn Mercedes en komt niet verder dan de vijfde plaats.
Met een half uur te gaan zet Isack Hadjar de snelste tijd neer, maar vervolgens gaan zowel George Russell als Verstappen daar weer onderdoor. Het laat zien dat het circuit steeds sneller wordt naarmate er meer rondjes worden gereden. Toch worden de tijden aan de top daarna niet meer aangescherpt, en dat heeft alles te maken met de enorme bandenslijtage. De teams willen in deze eerste sessie niet direct al te veel banden erdoorheen jagen.
Hierdoor sluit Verstappen de eerste vrije training als snelste af, gevolgd door Russell en Hadjar.
Lees hier alles over de GP Bahrein in Maleisië
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
