Christian Klien hadden we dit jaar nog niet bovenaan de tabel met rondetijden gezien. Vandaag heeft de Oostenrijker zijn moment van glorie: Klien is de snelste man in de derde vrije training.

Dertien man binnen een seconde: was het tijdens de races maar zo spannend. Maar de pikorde staat in de derde vrije training op de Hockenheimring dan ook flink op zijn kop. Achter Klien eisen Jenson Button en Rubens Barrichello de plaatsen twee en drie op. Plek vier voor Massa is redelijk overeenkomstig zijn normale prestaties, maar David Coulthard staat met de vijfde tijd net als zijn teammaat Klien opmerkelijk ver naar voren.

De grote vraag is nu: in hoeverre heeft deze nivellering te maken met het afschaffen van de zogenaamde massadempers? Renault-coureur Giancarlo Fisichella vertelde gisteren immers dat het verbod op de even eenvoudige als vindingrijke constructie wel eens een flink nadeel zou kunnen zijn voor zijn team. De zesde en elfde plaatsen van Fisichella en Alonso onderstrepen dit. Of heeft de opmerkelijke uitslag van de training een andere reden? McLaren bakt er op zaterdagochtend ook niet veel van: Raikkonen achste, De la Rosa tiende. Michael Schumacher splitst het duo door naar de negende tijd te rijden.

Maar toch: de geringe verschillen tussen de teams doen vermoeden dat er van plotseling vormverlies bij de toppers geen sprake is. Schumacher geeft met zijn negende tijd nog altijd maar zes tienden toe op snelste man Klien. Scott Speed is op plaats dertien de laatste coureur die binnen een seconde van Klien blijft.

Pechvogel van de dag is Jarno Trulli, die zijn Toyota met een geplofte motor aan de kant moest zetten. Dat betekent in elk geval dat Christijan Albers, die na ook al een kapotte Toyota-motor tien startplaatsen moet inleveren, misschien niet als allerlaatste hoeft te starten. Naast motorpech was er ook blikschade: Sakon Yamamoto rijdt zijn hagelnieuwe SA06 van Super Aguri in de laatste bocht kapot. Veel werk dus voor de mannen van Aguri Suzuki, die maar twee nieuwe chassis’ in Hockenheim paraat hebben. Het is nog niet bekend of de auto van Yamamoto voor de kwalificatie gerepareerd kan worden.

Klik hier voor de tijden