To finish first, first you have to finish. Mark Webber kan erover meepraten. Aan de snelheid van zijn Williams FW28 ligt het niet, maar de Australiër heeft na drie races al heel wat punten verspeeld. Door de betrouwbaarheid, of beter gezegd: het gebrek daaraan. Na de uitstekende start van het seizoen in Bahrein, koos het team in Maleisië voor een wat risicovollere aanpak. Een derde (Nico Rosberg) en een vijfde (Webber) startplaats was het gevolg. Op de zondag kon er al snel ingepakt worden, door een probleem met de Cosworth-motoren. Ook in Melbourne zat het tegen. Webber leek in zijn thuisrace op weg te zijn naar een podiumplek, ware het niet dat de naadloze versnellingsbak roet in het eten gooide.

,,Dat was erg zonde, want we hadden al heel wat meer punten kunnen scoren. En die punten kunnen we niet meer terugverdienen. Als je de uitslag van het wk bekijkt, dan krijgt iedereen waar hij recht op heeft. Dus is het voor ons zaak om zo snel mogelijk de nodige punten te scoren”, vertelt de Williams-coureur op Formula1.com.

Gedurende de winter zetten velen hun vraagtekens bij de vorm van het Williams-team. Na de eerste drie races zijn de negatieve geluiden verstomd, als het om de snelheid gaat tenminste. Webber heeft nooit getwijfeld aan de vorm van zijn werkgever. Nu wordt het alleen tijd om dit om te zetten in resultaten.

Webber: ,,Er was behoorlijk wat frustratie na de laatste twee races. Twee keer zag het er goed uit en stonden we na afloop met lege handen. Onze prioriteit is het verbeteren van de betrouwbaarheid. Zodra we dat opgelost hebben, komen de resultaten vanzelf. Onze prestaties komen misschien als een verrassing, tot op zekere hoogte hadden we dit wel verwacht. Maar geld regeert niet in de Formule 1, Renault wordt kampioen en heeft bij lange na niet het grootste budget.”

Hoewel de verwachtingen hoog zijn bij Williams, nu duidelijk is wat voor potentieel het team heeft, is dat voor de Australische coureur geen reden om de realiteit uit het oog te verliezen. Hij staat juist met beide benen op de grond. ,,Realiteit voert mijn hele loopbaan de boventoon. In een Minardi kan ik geen races winnen en bij Jaguar kon ik me bewijzen door op te vallen. Ik kwam naar Williams om te winnen, maar dat is zo makkelijk nog niet. Vorig jaar was ons pakket niet goed genoeg. Renault ligt nu weer voor, maar daarachter is het dringen. Het is zo close, dat we zomaar vooraan of achteraan kunnen staan. Drie keer raden waar mijn voorkeur naar uitgaat.”

KVN