Het te snel rijden van Heikki Kovalainen in de pitstraat meegeteld werd McLaren in Frankrijk maar liefst vier keer bestraft. ,,Trek je eigen conclusies maar”, antwoordde Ron Dennis toen hem werd gevraagd of de FIA McLaren soms net iets scherper in de gaten houdt. CEO Martin Whitmarsh denkt van niet.Lewis Hamilton moest eerst tien plekken achteruit vanwege de pitbotsing met Kimi Raikkonen in Canada en kreeg in de race een drive-through penalty voor het ongeoorloofd inhalen van Sebastian Vettel. Kovalainen kreeg vijf plekken straf vanwege ophouden van Mark Webber.

Een hele opeenstapeling van straffen dus voor McLaren. En niet voor het eerst. Toch denkt Whitmarsh niet dat de FIA McLaren sneller bestraft dan andere renstallen. ,,Ik denk ook niet dat Ron dat bedoelde. Dat is puur de frustratie van het moment.”

,,We zijn dit weekend vier keer bestraft. Dat moeten we accepteren en achter ons laten”, vervolgt Whitmarsh, die desondanks van mening is dat Hamilton niet veel fout deed tijdens zijn inhaalactie.

,,Laten we het erop houden dat de stewards rustiger te werk gaan en over meer informatie beschikken. Zij nemen een beslissing waarvan zij denken dat het de juiste is. Zo zien wij het niet, maar we hadden ook niet alle informatie die zij wel hadden.”

Hamilton zelf vindt eveneens dat hem geen blaam treft. ,,Ik ging de bocht in met de gedachte dat ik, hoewel ik aan de buitenkant reed, ervoor zat. Alleen kon ik niet insturen want dan zouden we samen crashen. Daarom nam ik een wijdere lijn. Om vervolgens de controle te verliezen vanwege de marbles.”

In eerste instantie wilde Hamilton niet praten over wat er was gebeurd. Vlak voor de race had hij nog hard uitgehaald naar de Britse pers tijdens een televisie-interview. Hij houdt het erop dat hij in Silverstone weer vol goede moed van start gaat. ,,Honderd procent, daar ga ik volledig voor. Het kan me ook niet schelen wat de kranten over me schrijven. Ik geef niet op.”

Twee races geleden leidde de Britse coureur het WK nog, maar twee nulresultaten – in Canada en Frankrijk – hebben ervoor gezorgd dat Hamilton is gezakt naar de vierde plaats. Hij staat tien punten achter op leider Felipe Massa.

KVN