Het is officieel: Williams heeft Nico Rosberg en Kazuki Nakajima vastgelegd als racecoureurs voor 2008. Met deze bevestiging lijkt het team een einde te willen maken aan de speculaties dat Rosberg een gegadigde is voor het overgebleven McLaren-zitje.Rosberg begint dankzij zijn contractverlenging aan zijn derde seizoen voor Williams. Nakajima begint in maart 2008 aan zijn eerste volledige Formule 1-seizoen, nadat hij de laatste Grand Prix van Brazilië reeds voor Alexander Wurz als plaatsvervanger optrad. De 22-jarige Japanner kwam daarnaast in het afgelopen seizoen uit in de GP2.

,,Ik ben verheugd te kunnen bevestigen dat Nico, na zijn indrukwekkende prestaties in 2007, zijn derde opeenvolgende seizoen voor ons team uit zal komen”, aldus teambaas Frank Williams.

,,Nico zal Kazuki als waardig teamgenoot naast zich krijgen. Kazuki heeft het afgelopen jaar een goede indruk op het team achtergelaten. Hij heeft de snelheid en de juiste instelling om zich tot een competent Formule 1-coureur te ontplooien. Gedurende het seizoen zullen we er alles aan doen om hem te voorzien van de juiste steun en middelen om zijn talenten te kunnen ontplooien.”

Nakajima, zoon van voormalig Formule 1 coureur Satoru Nakajima, maakt onderdeel uit van het Toyota Young Drivers Programme (TDP) en heeft daar zijn stoeltje aan te danken. Het toeval wil namelijk dat Williams met klantenmotoren rijdt van Toyota. En aangezien het Engelse team Toyota ver voor bleef in het kampioenschap, stellen ze de hoge piefen in Japan tevreden door Nakajima onder hun hoede te nemen.

Nakajima belooft in ieder geval de hem gegeven mogelijkheid met beide handen te grijpen en aan de verwachtingen te voldoen. ,,Dit is voor mij de bekroning van een fantastisch seizoen.”, zegt de Japanner, die er in de GP2 vandoor ging met de titel ‘Rookie of the Year’.

,,Het was een fantastische ervaring om afgelopen maart (in de vrije training) als Formule 1-coureur op Albert Park de pitbox uit te kunnen rijden. De bevestiging dat ik nu een racezitje heb, is een droom die uitkomt. Ik wil Toyota bedanken voor alle steun en Williams voor het geloof in mij.”

,,Er is nog veel werk te verzetten voor het komende seizoen begint, maar ik ben vastberaden om alles dat in mijn bereik ligt te doen, om Williams en Toyota te laten zien dat ik een goede investering ben.”

MT