Williams kreeg de boel niet op een rijtje tijdens de kwalificatie in Japan. Nakajima stelde zichzelf erg teleur door voor eigen publiek in Q1 te stranden. Rosberg start als elfde. “In elk geval kunnen we onze strategie nog kiezen.”Kazuki Nakajima reed voor het eerst een kwalificatie voor zijn eigen publiek. Hij worstelde echter met grip op de droge baan, nadat de vrije trainingen op de vrijdag verregend waren.

“Ik ben echt teleurgesteld”, zegt hij. “Gisteren in de regen hadden we best een goede dag, maar op de droge baan lukte het gewoon niet.”

“Het is heel leuk om thuis te rijden, voor zo veel fans. Ik hoop maar dat ik morgen in staat ben het beter te doen.”

Nico Rosberg schopte het één sessie verder dan zijn Japanse teamgenoot, maar wist niet tot in de top tien door te dringen. Hij start elfde.

“Een dramatische kwalificatiesessie”, vond de Duitser het vanwege de vele ongelukken en de drie rode vlaggen. “Het is een genadeloze baan.”

“Ik ben niet echt blij met mijn optreden vandaag. Het eerste deel van de kwalificatie was oké, maar daarna vond ik geen moment meer dezelfde grip terug.”

De schrale troost voor Rosberg is dat hij zijn strategie nog kan aanpassen. Dat is ook waar technisch directeur Sam Michael zijn geld op zet. “Beide coureurs kunnen hun brandstof nog aanpassen. Daar moeten we al onze kaarten op inzetten, zodat we het best mogelijke resultaat kunnen halen.”

JK