Williams maakt een zwarte periode door. Gewonnen wordt er al tijden niet meer en zelfs punten scoren is anno 2006 al een hele opgave. Maar er is licht aan het einde van de tunnel: een verdrag met Toyota over de levering van motoren. En dat stemt Mark Webber optimistisch. Stiekem hoopt de Australiër dat het in 2007 wel mogelijk is om races te winnen, maar diep in zijn hart weet hij tegelijkertijd dat het voor de renstal erg moeilijk wordt om meteen weer structureel tot de top te behoren. ,,Aan de top staan is zwaar, erg zwaar zelfs. Eerst moeten we maar eens competitiever worden, dat is stukken eenvoudiger. Relatief gezien dan. Terugkeren naar de top doe je niet even snel in vijf minuten.”

Webber denkt dat het Williams-team er met de Toyota-krachtbron op vooruit gaat ten opzichte van de Cosworth, die momenteel voor de aandrijving zorgt. In feite was al tijden duidelijk dat Cosworth slechts diende als tussenpaus na de splitsing met voormalig motorpartner BMW eind 2005. Echt grote verrassing is de bevestiging van het contract met de Japanse fabrikant dan ook niet.

,,Niks ten nadele van Cosworth hoor, maar tegenwoordig gaat er zoveel geld in deze sport om. Cosworth heeft de kwaliteiten wel, maar de mogelijkheden niet. Dat is met Toyota heel anders. Die kunnen zich veel meer veroorloven”, stipt de Williams-coureur een groot voordeel aan.

Het zal nog moeten blijken of de nieuwe deal inderdaad een garantie voor succes is. Toyota beschikt over één van de grootste budgetten in de Formule 1, maar heeft sinds haar debuut in 2002 nog geen race gewonnen. Ook Williams staat alweer een tijdje droog. Sinds oktober 2004, toen Juan Pablo Montoya de Braziliaanse Grand Prix op zijn naam schreef.

KVN