Hoewel Frank Williams voet bij stuk hield en Nico Rosberg niet te koop was, vreesde hij toch dat hij zijn coureur zou kwijtraken aan McLaren. Niet nu, dan wel in 2009. Hij was dan ook blij verrast toen Rosberg bijtekende.,,Ik heb een droom: races winnen voor Williams”, zei Rosberg onlangs. Maar ja, toen toonde McLaren deze winter ineens serieuze interesse en dan is het toch weer afwachten wat die woorden waard zijn. In dit geval was McLaren niet de trein die maar één keer langskomt.

Rosberg besloot zijn contract zelfs open te breken en te verlengen tot eind 2009 en daar was teambaas Williams niet blindelings vanuit gegaan. Hij had er serieus rekening mee gehouden dat de Duitser zijn team na dit seizoen zou verlaten.

,,Het was voor Nico onmogelijk om deze winter al te vertrekken omdat hij nog een doorlopend contract had, maar in 2009 had dat een ander verhaal kunnen zijn. We hadden wel een optie in het contract opgenomen, maar de voorwaarden logen er niet om”, vertelt Williams.

Het team had de eenzijdige optie pas kunnen lichten als er bepaalde prestaties geleverd zouden worden, maar Williams had het zichzelf niet makkelijk gemaakt. Williams: ,,Ik heb geen idee of we dat gaan bereiken of niet.”

Omdat Rosberg nog een doorlopend contract had, stelde McLaren voor om zijn verbintenis af te kopen. Dan zou Rosberg zich in 2008 alsnog McLaren-coureur mogen noemen. ,,Er lag een vorstelijke aanbieding, van wie mag duidelijk zijn, maar we hebben er niet eens over gediscussieerd”, stelt de teamchef duidelijk.

,,Waarom zou ik mijn kroonjuweel verkopen? Het heeft ook weinig zin om de auto een seconde sneller te maken als je daarna weer een halve seconde inlevert door de coureur van de hand te doen.”

Williams' uitspraken voeden de geruchten dat Heikki Kovalainen slechts McLarens derde keuze zou zijn. Het team zou eerst geïnformeerd hebben naar zowel Rosberg als Sebastian Vettel (Toro Rosso), maar kreeg twee keer nul op het rekest. Kovalainen hapte daarna wel toe.

KVN