Is de keuze van Ferrari voor Felipe Massa de juiste? In de paddock zijn de meningen verdeeld over de aanstelling van de nieuwe teamgenoot van Michael Schumacher. ,,Een goede keuze van Ferrari”, denkt Keke Rosberg, die in 1982 wereldkampioen werd met Williams. ,,Hij is nog jong en heeft een enorme wil om zichzelf te verbeteren. Tot nog toe heeft hij het niet slecht gedaan, en het kan alleen maar beter gaan.”

Drievoudig titelwinnaar Nelson Piquet sluit zich daarbij aan, door te zeggen dat Massa de nummer-éénrol bij Ferrari over kan nemen als Schumacher stopt. ,,Hij rijdt niet slecht en hij kan zichzelf bij Ferrari verbeteren, omdat Schumacher niet voor eeuwig zal racen”, aldus Piquet in de Gazzetta dello Sport. ,,Hij heeft zijn eigen toekomst eigenlijk min of meer in handen.”

Massa’s huidige teammaat bij Sauber, voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve, is blij voor de Braziliaan. ,,Felipe doet zijn werk hier in het team altijd heel kalmpjes”, aldus de Canadees. ,,En ik hoop dat hij het op zijn manier kan blijven doen… Ik ben blij voor hem.”

De 24-jarige Massa vervangt Rubens Barrichello, die volgens drievoudig wereldkampioen Niki Lauda sneller is dan de Sauber-coureur. ,,Maar ik kan nou ook weer niet zeggen dat het een slechte zet is”, stelt de Oostnerijker. ,,Barrichello is sneller, maar Massa is nog jong. Hij kan zich wellicht verbeteren.”

Voormalig Grand Prix-winnaar John Watson denkt daarentegen dat Ferrari er geen goed aan doet. ,,Hij (Massa, red.) is de beste optie voor ze. Toch denk ik dat het team zwakker zal zijn door het vertrek van Barrichello.”

Watson is daarnaast van mening dat Massa de nummer twee móet spelen, wil hij niet gedumpt worden. ,,Zolang Michael onder contract staat, zullen de rijders geen gelijke status krijgen”, vervolgt hij tegenover BBC Sport. ,,Daardoor zijn Ferrari’s opties zeer gering.”

,,Ze hadden ook voor een onbekende kunnen gaan, maar de keuze die ze nu gedaan hebben is waarschijnlijk de meest logische. Ze hebben ervaring met hem van zijn testjaar in 2003. Hoewel hij ongetwijfeld een snelle coureur is, weet ik niet goed wat ik van hem moet denken.” ,,Hij heeft vast en zeker de capaciteiten, maar hij ziet eruit als een mollig jongetje. Bovendien presteert hij niet erg constant.” Watson eindigt: ,,Als hij niet voldoet aan Ferrari’s eisen, dus als hij denkt dat hij Michael gaat verslaan, dan zal hem geen lang leven in het rood beschoren zijn.”

PPB