Oud Formule 1-coureur Alex Zanardi test eind dit jaar een Formule 1-wagen. De Italiaan stapt in de cockpit van een BMW Sauber. En dat mag opmerkelijk heten.

Zanardi verloor namelijk bijna vijf jaar geleden beide benen als gevolg van een crash tijdens een Champcarrace op de Lausitzring, maar keerde vervolgens na een verbluffend korte revalidatieperiode terug in de racerij. De coureur is momenteel met BMW actief in het WK toerwagens.

Zanardi reed in het begin van de jaren ’90 in de Formule 1, onder meer bij Lotus en Jordan. Omdat de grote successen uitbleven stapte hij in 1996 over naar de Champcars, waar de Italiaan met het team van Chip Ganassi in 1997 en ’98 de titel opeiste en uitgroeide tot vedette en publiekslieveling. In ’99 maakte Zanardi zijn terugkeer in de Formule 1 bij Williams (aan de zijde van Ralf Schumacher), maar dat liep uit op een sportief drama.

Zanardi scoorde geen punt en mocht na een jaar opkrassen. Waarop de Italiaan andermaal zijn heil zocht in Amerika. Zanardi maakte aanvankelijk een slechte periode door, maar juist op de Lausitzring leek hij eindelijk weer hoge ogen te gaan ogen, toen hij spinde en door collega Alex Tagliani werd ‘gespietst’.

De test met BMW Sauber (die voor de gelegenheid op handgas wordt aangepast) heeft Zanardi te danken aan zijn optredens voor het Duitse merk in het al even genoemde WK toerwagens.