De opdracht voor Fernando Alonso komend weekend in Brazilië is eenvoudig. Achter die schier ongrijpbare McLarens gewoon als derde over de eindstreep komen. Dan is de wereldtitel bij de coureurs in de knip. De eerste keer dat een Renault-coureur wereldkampioen Formule 1 zou worden.

Vrijwel niemand die er nog écht aan twijfelt: Fernando Alonso wordt dit jaar gewoon wereldkampioen. In Brazilië. Als dat inderdaad komend weekend gebeurt verdringt hij, nota bene op het circuit van Interlagos, de Braziliaan Emerson Fittipaldi uit de boeken als jongste wereldkampioen aller tijden. Aardig detail: diezelfde Fittipaldi was in 1973 winnaar van de eerste Grand Prix van Brazilië, eveneens op Interlagos. Daarmee zou de cirkel rond zijn.

Viervoudig wereldkampioen Alain Prost, die in 1983 overigens nét naast de titel greep met Renault hetgeen hem destijds door de Régie op ontslag kwam te staan, ziet het ook helemaal goed komen met de coureur uit het Spaanse Oviedo. ,,Voor hem is dit nog maar het begin’’, stelt Prost in de Duitse krant Welt am Sonntag. ,,Hij heeft zijn hele carrière nog voor zich.’’ Prost heeft overigens ook alle lof voor Kimi Raikkonen, die komende zondag de grote favoriet is voor de zege op Interlagos. ,,Hij heeft het in zich om ook kampioen te worden. Hij is net als Alonso cool, serieus en geconcentreerd.’’

Giabcarlo Fisichella, de dit jaar wat pechvolle teamgenoot van Alonso, zegt zich ook al geen zorgen te maken om de rijderstitel. ,,Het zal voor Fernando niet moeilijk zijn om kampioen te worden’’. vertelt de Italiaan in een gesprek met het Engelse magazine Autosport. ,,Maar de constructeurstitel, dat is een ander verhaal. We zijn als team nog flink in gevecht met McLaren. Ik denk dat zij de snellere auto hebben, maar de betrouwbaarheid is minder.’’

Fisichella won dit jaar de seiszoensouverture in Melbourne, maar daarna bleven voor de Italiaan de successen uit. Alleen op Monza (derde) beklom hij nog een keer het ereschavot. ,,Ik wil nog een race winnen, misschien lukt het in Brazilië’’, klinkt het strijdlustig. ,,We hebben nieuwe aërodynamica en een snellere motor. We kunnen wat meer aanvallen. Misschien zijn we niet zo snel als McLaren, maar we zullen ze meer op de hielen zitten dan in de vorige races’’, verwacht Fisichella, die in 2003 nog uiterst verrassend in de regen met een Jordan de Grand Prix van Brazilië op zijn naam schreef.

Wie altijd is blijven dromen van een overwinning in Brazilië is Rubens Barrichello, de man die volgend jaar de gelederen van BAR-Honda komt versterken. In 2003 en 2004 was hij er telkens dichtbij. ,,Ik doe het eigenlijk altijd goed hier’’, zegt Barrichello. ,,Maar het is nu niet echt waarschijnlijk dat ik deze race win. Ferrai heeft nu eenmaal dit jaar de vorm niet.Maar ik ga wel positief het weekend in. Je weet nooit wat er kan gebeuren.’’

Want: net als in België wordt er komend weekend in de regio van Sao Paulo regen verwacht. Misshcien ook een kansje voor de Nederlandse Minardi-coureurs? Paul Stoddart houdt nu nog vol: Jos Verstappen had, mits hij op de baan was gebleven, in 2003 met Minardi die knotsgekke Grand Prix van Brazilië kunnen winnen als hij niet onderuit was gegaan in die ene plas water. Als…