Op het circuit waar ruim twee maanden geleden de Grand Prix van Canada verreden werd, heeft Charles Zwolsman dit weekend autosportgeschiedenis geschreven. Op het Circuit Gilles Villeneuve won de 26-jarige coureur als eerste Nederlander de Toyota Atlantic-titel. En daarmee treedt hij niet alleen in de voetsporen van onder meer Gilles Villeneuve, Michael Andretti, Patrick Carpentier en Buddy Rice. Ook mag hij op 6 november in Mexico City zijn racedebuut maken in de ChampCar-klasse. Zwolsman won dit jaar drie races en behaalde vijf pole-posities in dé opstapklasse naar de ChampCar.

Dit weekend in Montreal (Canada) verliep het overigens niet zo gesmeerd. Door motorproblemen, waarmee hij ook de voorgaande twee races al kampte, kwam hij ten opzichte van de concurrentie op de rechte stukken zo’n acht kilometer aan topsnelheid tekort. De pole wist hij dan ook niet te vergaren. Wel startte Zwolsman nog in de topvijf.

Dat het ook in de race niet geheel van een leien dakje ging, deerde niet. Want met een zesde positie (negentien punten) krikte hij zijn puntentotaal op naar 306. Zeventien meer dan de Amerikaan Tonnis Kasemets, die ook in 2004 in de Formula Atlantic reed. In de Amerikaanse media wordt dan ook gesproken van een sensatie. De in Lelystad woonachtige coureur reed dit jaar voor het eerst in de klasse, afgelopen seizoen kwam hij nog uit in de Euro Series F3.

Charles Zwolsman: “Yes, de titel is binnen! Ik had opnieuw een lastige auto, de motor werkte weer niet zoals het hoorde. Ondanks dat ik een nieuwe Engine Contol Unit (ECU) had gekregen, verloor ik veel snelheid op de rechte stukken. Gelukkig zit het kampioenschap erop, want de laatste drie races verliepen door de motorproblemen niet naar wens. Het kampioenschap bleef hierdoor tot op de laatste wedstrijd in Montreal erg spannend.”

,,Ik ga me nu stilletjes aan voorbereiden op mijn ChampCar-test die ergens in oktober verreden zal worden op Sebring. We zijn ons momenteel druk aan het oriënteren met welk team ik daar zal gaan testen. Wanneer ik deze test met goed gevolg zal afleggen dan maak ik op 6 november mijn ChampCar-debuut in Mexico City!”

PPB