Günther Steiner

Biografie Günther Steiner

Günther Steiner, de teambaas van Haas, is een man van de wereld. Hij werd geboren in het Italiaanse Merol in Zuid-Tirol. Door het tweetalige karakter van het dorp sprak hij in zijn jeugd al zowel Duits als Italiaans. Hij begint na zijn middelbare school aan een studie engineering maar maakt deze nooit af.

In 1986 belandt hij in de rallysport waar hij als monteur bij het Mazda Rally Team aan de slag gaat. Hij werkt zich op en wint in 1997 het Europees Kampioenschap met Krzystof Holowczyc. Ford pikt Steiner op en stelt hem aan als hoofd engineering in het Ford World Rally Team waar hij werkt met grootheden als Colin Mcrae en Carlos Sainz.

Hij blijft echter niet lang bij Ford zitten, in 2001 wordt hij door Niki Lauda zelf overgehaald om naar Jaguar F1 te komen als uitvoerend directeur. Als het Britse team een tegenvallend jaar kent in 2002 kent, is Steiner het kind van de rekening. Hij slaat het aanbod voor een andere rol binnen Jaguar af en gaat bij Opel aan de slag. In 2004 volgt er andermaal een telefoontje uit Milton Keynes, eerst de thuisbasis van Jaguar maar nu die van Red Bull. De energiedrankjesfabrikant heeft het noodlijdende team overgenomen en stelt Steiner aan naast Christian Horner als technisch directeur.

De twee stuwen het jonge team naar betere resultaten in 2005. Red Bull wil echter meer en trekt topontwerper Adrian Newey aan voor veel geld. Red Bull-oprichter Dieter Mateschitz heeft echter een mooie nieuwe klus voor Steiner: het opzetten van een NASCAR-team in Amerika. Steiners vrouw is Amerikaans en het gezin vestigt zich in Mooresville, North Carolina waar het nog altijd woont. Twee jaar staat Steiner aan het hoofd van het team tot hij besluit voor zichzelf te beginnen. Hij richt er zijn eigen bedrijf Fiberwork Composites op.

Ergens in deze periode haalt Steiner ook banden aan met Joe Custer en Gene Haas van het gevestigde Stewart-Haas Racing. De twee hebben dan net een aanbod om in het uiteindelijk gefaalde US F1 te investeren, Steiner oppert dat de twee alsnog de koningsklasse instappen met een eigen team. Steiner krijgt de kans het team zelf vorm te geven met personeel. Hij slaagt erin partnerships op te starten met chassisbouwer Dallara en Ferrari, de laatste leveren sinds de start van Haas F1 de motoren.

2018 is het succesvolste jaar

Met Romain Grosjean en Esteban Gutiérrez als koppel kent Haas in 2016 een vliegende start in Melbourne, Grosjean rijdt zich daar vanaf een negentiende startplek naar de zesde plaats. Grosjean scoort dat jaar alle 29 punten terwijl Gutiérrez niet voldeed en voor 2017 plaats mag maken voor Kevin Magnussen. De eerste twee jaar zijn voortvarend met twee keer een achtste plek bij de constructeurs. 2018 is in alle opzichten het meest succesvolle jaar voor Haas en Steiner persoonlijk. Het team scoort een vijfde plek bij de constructeurs maar het is met name Drive to Survive van Netflix dat zorgt voor een vlucht in populariteit.

Het team wordt gevolgd in Australië waar Grosjean en Magnussen vanaf de vijfde en zesde plek starten. Als de dubbele puntenfinish vervolgens in het water valt door verknalde pitstops heeft Steiner het niet meer. “We look like a bunch of f#$& wankers!” is sindsdien een vaak herhaalde quote in de paddock. De volgende Netflix-episode volgt in 2019: Rich Energy komt veel bombarie de F1 binnen en belooft Steiner gouden bergen. Storey zorgt voor een soap als hij op het officiële twitteraccount van Rich Energy tot ieders verrassing aankondigt dat de sponsoring wordt stilgezet. Dat weekend rijden Magnussen en Grosjean elkaar ook nog eens letterlijk in de wielen. Uiteraard wordt alles vastgelegd door de filmploeg van Netflix.

Het klinkt als drama, maar de fans smullen ervan. Steiner verwerft door de serie een ware cultstatus onder de kijkers. Nog altijd staat Günther Steiner als teambaas aan het roer bij Haas, de Zwitserse Italiaan is inmiddels na Christian Horner en Toto Wolff de langszittende teambaas.