Oud-Ferrari-engineer Rob Smedley springt in de bres voor Lando Norris. Volgens de Brit heeft zijn landgenoot een ‘onterechte reputatie’ in de paddock, omdat Norris tijdens zijn juniorcarrière op genoeg financiële steun kon rekenen. “Mensen van binnen de Formule 1 die weten wat Lando week in week uit presteert, hebben niets anders dan lof voor hem”, aldus Smedley.
Lando Norris heeft zijn eerste zege als wereldkampioen binnen. De Brit reed als eerste over de finishlijn tijdens de afgelopen Grand Prix in Hongarije, nadat hij op Spa-Francorchamps nog een indrukwekkende inhaalrace reed. Volgens Rob Smedley – voormalig engineer bij Ferrari – heeft Norris onterecht nog een beetje een slechte reputatie in de paddock.
LEES OOK: McLaren zet concurrentie verder onder druk met upgradeplannen: ‘Nieuw pakket in Bakoe’
“Als je door de paddock loopt en met mensen praat, krijg je het gevoel dat hij een beetje een slechte naam heeft,” zei Smedley in de High Performance Racing-podcast. “Het is altijd zo: ‘O, Lando had zo’n geweldige juniorcarrière en daarom…’ En dat klopt ook. Geweldig in de zin dat zijn juniorcarrière financieel uitstekend was ondersteund. Ik denk dat hij alles had. Maar hij is nu hier aangekomen en hij moet nog steeds presteren.”
Smedley was vooral afwijzend tegenover de suggestie dat financiële steun de prestaties van Norris op de een of andere manier zou bagatelliseren. “Er zijn genoeg coureurs aan wie meer geld is besteed aan hun juniorcarrière dan aan Lando Norris en die in de Formule 1 niet hebben kunnen presteren,” vervolgde hij. “Ik denk dat mensen van binnen de sport die weten hoe zwaar deze sport werkelijk is en weten wat Lando Norris week in week uit presteert, niets anders dan lof voor hem hebben.”
‘Enorme mentale veerkracht’
Volgens de oud-ingenieur is de McLaren-coureur achter de schermen ook een stuk ‘taaier’ dan hij in de media laat zien. “Hij heeft een enorme mentale veerkracht, en dat hebben we vorig jaar gezien. Hij is ontzettend taai”, looft Smedley de wereldkampioen. “Dus hoe zijn opvoeding er ook uit heeft gezien, wat Adam (Norris, red.), zijn vader, ook voor hem heeft gedaan en al het andere, vergeet dat allemaal maar. Die jongen is de real deal. Hij is ontzettend veerkrachtig.”
Lees hier alles over de GP Nederland in Zandvoort
De nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine is uit! Haal ‘m nu in de winkel of bestel ‘m online, met gratis bezorging in heel Nederland.
